L'ESPECE BOVINE EN VENDÉE 



stiliient» en vrrilé l'une de nos meilleure^ races 

 françaises, dans leur ensemble, et peut-éire 

 cellf dont l'exploitation industrielle produit com- 

 parativement en Europe les plus grands profits». 



Il est bien certain qu'au point de vue du tra- 

 vail, si (juelques autres races peuvent égaler la 

 vendt^enne, la plupart lui sont nettement infé- 

 rieures. Quant au lait, elle resie une des pre- 

 mières, non pour la quantité, mais pour la qua- 

 lité. Ceci résidte des constatations précises faites 

 depuis plusieurs années dans les Coopératives du 

 Poitou alinienlées exclu.'-ivement par desPartlie- 

 naises,où il suffit, à cerlainsmonients, de 1(3 litres 

 et, en moyenne, durant toute l'année, de 19 litres 

 de lait pour obtenir 1 kilogramme de beurre, 

 alors que dans les parties de celte région où les 

 vaches d'autres races dominent, il en faut 

 environ 22 litres, et souvent plus, pourarriver au 

 même résultat. La production du beurre ayant 

 pris une grande i.mporlance en Vendée, grâce à 

 l'institution des laiteries coopératives et à la vul- 

 g.irisation plus récente des écrémeuses centri- 

 fuges à bras, il n'est donc pas douteux que les 

 agriculteurs qui y visent cette spéculation ont 

 tout intérêt à conserver des Parthenaises. 



Cette race fournit, enfin, de la viande de bonne 

 qualité, mais en quantité relativement faible, 

 bien que le poids moyen de ses représentants se 

 soit accru notablement depuis un demi-siècle 

 avec l'augmentation de la fertilité du sol. L'infé- 

 riorité de nos bovins au point de vue de la bou- 

 cherie provient de leur conformation irrégulière 

 et souvent anguleuse, de leur tiop puissante os- 

 sature, du faible développement de leur train 

 postérieur et du volume de leur fanon. Ils pas- 

 sent aussi pour avoir trop de suif en couverture, ce 

 qui parait tenir à la durée de leur engraissement. 

 En raison de l'habitat et du mode d'entretien, ces 

 diveis défauts se trouvent particulièrement ac- 

 centués chez les animau.\ du Marais, qui se 

 font remarquer par leur taille élevée, leurs 

 formes amples, leur squelette volumineux, et 

 constituent pour ces motifs une variété spéciale 

 dite maraichiiie. 



Il faut même avouer que, pendant longtemps, on 

 n'a guère essayé de remédier à toutes ces imper- 

 fections. L'extension donnée aux cultures fourra- 

 gères dans notre département a bien permis, en 

 efl'et, d'y doubler depuis cinquanle ans le nombre 

 des bovins, qui est évalué actuellement à environ 

 420,000 têtes, mais sans que Ion ait précisément 

 cherrhé à en accroître la ([ualité par un meilleur 

 choix des jeunes. Les éleveurs des Deux-Sèvres, 

 au contraire, sont entrés de bonne heure dans 

 cette voie ; aussi leurs produits remportent-ils 

 toujours les premiers prix dans les concours de 

 la race parthenaise, ce qui est une preuve de sa 

 perfectibilité et de la possibilité de développer 

 la précocité et ses aptitudes à la production de 

 la viande, sans nuire à ses facultés laitières et 

 beurrières. C'est, d'ailleurs, dans ce département 

 que l'on a organisé en ISO.'i le Herd-book fixant 

 ses caractères distinctifs de cette race et de ses 

 principales variétés. Malheureusement, cette ins- 



titution si utile n'a pas produit les heureux effets 

 qu'on pouvait en attendre, tout au moins en 

 Vendée, où lors de sa création, beaucoup d'agri- 

 culteurs, considérant la sélection des bovins indi- 

 gènes comme peu avantageuse, avaient déjà com- 

 mencé à en importer du dehors, du Charolais, 

 de l'Anjou, de la Normandie, etc.. Sans excuser 

 complètement nos compatriotes de n'avoir pas 

 persisté davantage à employer cette méthode 

 d'amélioration, reconnue longue mais sûre, nous 

 ferons cependant remarquer que plusieurs d'entre 

 eux qui l'ont appliquée rationnellement n'en 

 ont pas obtenu de résultats encourageants, 

 même en allant chaque année chercher des re- 

 producteurs dans les meilleurs centres d'élevage 

 de la race, aux environs de Parlhenay. Il a 

 d'ailleurs été observé, parfois, que la supériorité 

 des taureaux originaires des Deux-Sèvres n'avait 

 été obtenue que par une infusion trop apparente 

 de sang limousin. Comme, d'autre part, l'accou- 

 plement de ces mâles de choix avec les vaches 

 de notre département n'engendrait souvent que 

 des veaux à conformation et à aptitudes peu 

 différentes de ceux obtenus coramunénieut, on 

 comprend que les éleveurs, désireux de jouir des 

 résultats de leurs efforts, aient préféré modifier 

 leur bétail par un procédé plus rapide, qui, dans 

 la plupart des cas, a également donné plus de 

 bénéfice. Et c'est ainsi, qu'on a été amené à 

 introduire en Vendée plusieurs races répondant 

 aux besoins spéciaux de (diacune de ses régions. 



Depuis plus de vingt ans, en particulier, on y 

 importe chaque automne des veaux charolais ou 

 nivernais, destinés à faire des l'pproducteurs l'été 

 suivant. Ce mouvement commercial a été créé 

 par un des principaux négociants en bestiaux 

 des environs de la Roche-sur- Yon, M.Gendreau, 

 qui l'a ensuite développé au fur et à mesure des 

 besoins. Le Syndicat des agriculteurs de la 

 Vendée, de son côté, se fait adresser tous les 

 ans des reproducteurs de même origine qu'il 

 revend à l'enchère à ses adhérents. Enfin, plu- 

 sieurs propriétaires ont pris I haldtude, ces der- 

 niers temps, d'aller eux-mêmes acheter des bêles 

 d'élevage dans la Nièvre, l'Allier ou la Saôiie-et- 

 Loire. 



.-Vu di'but de l'emploi dos Charolais en Vendée. 

 on se contentait d'ordinaire de les y multiplier 

 par croisement continu avec la race indigène ; 

 mais, maintenant, ce moyen est souvent regardé 

 comme trop lent, ce qui fait que l'on n'hésite pas, 

 dans bien des cas, [à importer à la fois des repro- 

 ducteurs mâles et femelles, afin de transformer 

 plus rapidement le bétail local. Tout porte donc 

 à croire que le mouvement d'émigration de ces 

 animaux vers l'Ouest ne s'arrêtera pas dans 

 l'Indre et se prolongera sans doute jus(]ue chez 

 nous, où, comme ailleurs, on a parfaitement re- 

 connu leur facilité d'adaptation à des milieux 

 nouveaux. Il a été constat*, en effet, dans noire 

 département, qu'ils s'entretiennent mieux à 

 nourriture égale que les Parihenais. D'autre 

 part, ils sont pins précoces et fournissent plus 

 de viande que ces derniers, tout en possédant 



