L'ESPÈCE BOVINE EN VENDEE 



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une aptitude suffisante au ti-avail.On leur attribue 

 aussi une i;rani.le puissance d'hérédité. Il est vrai 

 quelles vaches i/adc/ttfj ne fournissent qu'une quan- 

 tité limitée de lait, mais elles semblent cepen- 

 dant en donner davantage dans l'Ouest que dans 

 le Centre de la Fiance, puisque des observateurs 

 consciencieux ne sont pas éloignés de croire 

 qu'en les sélectionnant à ce point de vue", il 

 serait peut-être possible, sous le climat océa- 

 nien, de leur en faire produire passablement. 



Du reste, l'exploitation unique des Charolais 

 en vue de la boucherie est assez avantageuse 

 pour justifier leur propagalion en Vendée. On 

 rapporte, en particulier, qu'elle permet dans le 

 Uocage d'accroître notablement, et même 

 parfois de doubler, le produit net des métai- 

 ries, où on conserve tous les jeunes pour les 

 vendre une fois engraissés et, de préférence, 

 au printemps dans les conditions suivantes : les 

 génisses entre deux ans et demi et trois ans, et 

 les bœufs à cinq ans au plus tard. Il est admis 

 que la chair de ces animaux est seulement de 

 qualité ordinaire, mais ne possède pas trop de 

 graisse en couverture. Celle des génisses, qui est 

 mûre plus tôt que celle des bœufs, se trouve très 

 recherchée par les bouchers parisiens, d'avril à 

 juin. Quant aux bd'ut's adultes et bien engraissés, 

 après avoir travaillé pendant un ou deux ans, ils 

 peuvent arriver à valoir 1,700 fr. la paire. 



De pareils avantages expliquent pourquoi les 

 Charolais se développent non seulement au 

 centre et à l'est de la Vendée, c'est-à-dire dans 

 les cantons du Poiré sur-Vie, de la Hoche-sur- 

 Yon, des Essarls, de Cbaiitonnay, de l'ouzauges 

 et de la Clidtaigneraie, où quelques exploitations 

 en possédaient déjà il y a une dizaine d'années, 

 mais s'étendent d'une façon constante dans 

 toutes les p;uties du Bocage qui avoisinent ces 

 jiremiers centres d'impoilalion. 



Dans le norj et l'est de la \ eiidée, ils sont 

 d'ailleurs concurrencés par d'autres animaux 

 possédant des mérites un peu différents, quoique 

 réels, par les Durliams-Manceaiix, qui de Maine- 

 et-Loire passent de plus en plus dans la Loire- 

 Inférieure, la Vendée et les Deux-Sèvres, refou- 

 lant ain>i la race parthonaise vers son principal 

 centre d'éleva;;e. Ces derniers animaux sont, en 

 effet, précoces, aptes à l'engraissement et peu- 

 vent exéi^uter les travaux agricoles devenus 

 beaucoup plus faciles qu'autrefois, par suite de 

 l'amélioration des terres, du perfectionnement 

 de l'outillage et du remplacement de nombreux 

 chemins laboleux ou défoncés par de superbes 

 routes. De plus, les vaches de cette variété don- 

 nent assez de lail, mais qui est plus pauvre en 

 matière grasse que celui des l'arthenaises. 



(Juoique les Durhams .Manccaux fnurnissent 

 iimin'* de viande qne les Charolais dans leur Irain 

 postérieur et ne possèdent |ias la rusticité de ces 

 derniers, leur snbsiitniion aux lif-les du pays 

 poul doue iiéaniuiiin-i élre avanlageuse dans les 

 inétairii's et même dans les fermes du Bocage où 

 la production du lienrre n'est qu'accessoire, lien 

 est, du reste, ainsi dans les grandes eiploitutions 



des Marais Poitevin et Breton où l'on vise surtout 

 l'obtention de la viande et du travail. C'est pour- 

 quoi ces animaux améliori's ont tendance main- 

 tenant à se propager non seulement au nord et 

 à l'est du département, mais encore au nord- 

 ouest et au sud. 



Ainsi que cela a été dit plus haut, dans le 

 Marais Breton, on ne s'est pas contenté a une 

 certaine époque de transformer le bétail indigène 

 avec des Durhams, car on a fait ensuile subir 

 aux produits obtenus de la sorte les croisements 

 les plus incohérents et les plus bizarres. Ou les 

 a notamment alliés avec des Normands, de sorte 

 qu'à l'heure actuelle les animaux de ce Murais, 

 qui sont en variation désordonnée, rappellent 

 surtout cette dernière infusion de sang étranger 

 par leur robe bringée et leur grand développe- 

 ment. Toujours est il que l'on est ai'rivé ainsi à 

 avoir des bœufs mous, lents au travail et des 

 vîiches donnant du lait eu assez forte quantité 

 mais peu butyreux. 



La race normande pure a aussi été essayée 

 depuis un certain temps dans les Marais de la 

 Vendée, dont les pâturages rappellent ceux de 

 son pays d'origine. Feu M. Vauchez, Directeur de 

 l'Ecole d'agriculture de Pétré, en particulier, a 

 cnutribué il y a une quinzaine d'annéesà la faire 

 adopter dans le sud du déiiarlcmont, où on con- 

 tinue à l'utiliser en la croisant plus ou moins 

 avec les Maraîchins. 



En général, les bêtes chez lesquelles dominent 

 les caractères de cette race atteignent assez vite 

 des poids élevés, mais exigent beaucoup de nour- 

 riture, qu'il est souvent diiririle de leur procurer 

 dans la Plaine et même dans le Bocage, régions 

 dans lesquelles elles ne semblent d'ailleurs pas 

 à conseiller, à cause de leur faible aptitude au 

 travail, qui se trouve encore diminuée par la 

 mauvaisi' qualité de la corne de leurs pieds. 



Pour ce qui est du lait, les Normandes en 

 produisent plus que les Vendéennes, mais qui 

 est moins butyreux, puisque dans les meilleures 

 exploitations on déclare qu'il en faut de 21 à 

 2,'J litres pour l'obtention d'un kilogramme de 

 beurre. 



Dans ces conditions, la race normande ne 

 semble pas appelée à s'étendre en deliois des 

 Marais Breton et Poitevin, où elle peut être d'un 

 entretien avantageux, tant que les Coopératives 

 n'achèteront pas le lail d'après sa teneur en 

 matière grasse. 



Des essais isolés ont, en outre, été tentés pour 

 améliorer le bétail vendéen par croisement avec 

 la race limousine. Les produits qui résultent de 

 cette opération se développent sensiblement 

 plus vite que les bovins tle notre région, et leur 

 sont supérieurs au [loiiit de vue de la conlorma- 

 lion et de la boucherie, tout en s'en rapprochant 

 beauiou]) par le pelage. On leur reproche cepen- 

 dant de ne pas grandir «uffisammenl. Il est 

 établi éi.'alemeiit qu'- les vaches ayant du sang 

 limousin sont moins laitières et surtout moins 

 bcurrières que les l*arlhenai>es. Pour ces divers 

 motifs, les Limousins ne se développeront vrai- 



