LES ENGRAIS CHIMIQUES ET LE GENIE KLHAL 



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f plan tes tropicales élevées daas les pays 

 tempérés; culture de la vigne dans les force- 

 ries du Nord de la France et en Belgique, elc). 

 11 y a lieu de se souvenir qu"il existe aussi 

 une limite supérieure aux divers éléments 

 nécessaires aux plantes; l'aire géographique 

 de chaque végétal est aussi bien limitée du 

 coté de l'équateur que du cùté des pôles ; de 

 même lorsque la proportion d'eau contenue 

 dans le sol dépasse un certain chifl're pour 

 une piaule déterminée, celle-ci cède la place 

 à d'autres, et pour mettre en culture de sem- 

 blables terres très humides ou marécageuses 

 il faut procéder au préalable à des Iravaux 

 d'a.ixninisscmenl [fossés, drainages, dcsséche- 

 mcnls); de même, également, la présence 

 dans le sol de certaines matières en excès 

 compromet la végétation ou modihe la plante 

 qui développe une de ses parties (comme les 

 tiges et les feuilles par exemple) au détriment 

 des autres (comme les grainsj. 



Résumant une conimuiiicalion de M. War- 

 telle sur la cultur(; rationnelle en Tunisie, 

 M. Couston in" 20, du 7 juin 1906, page 620), 

 après avoir parlé de la composition des terres, 

 déclare que l'humus fait le plus fréquemment 

 défaut, et ajoute (jue ce fait explique l'inef/i- 

 cacilé piesf/ue constante des fumures minérales, 

 et l'influence merveilleuse des engrais orga- 

 niques. 



Dans ses nombreux rapports au Comice 

 agricole de Sélif, M. Ryf exprime la même 

 opinion : Il n'a eu que des résultats négatifs 

 de l'emploi des engrais chimiques, et il ne 

 recommande que le fumier. 



En délinitive tout se résume en une ques- 

 tion d'eau; cette dernière est d'autant plus 

 importante qu'on considère des régions où 

 les pluies sont peu abondantes et risquent 

 d'être mal réparties dans le cours de la vie 

 des plantes cultivées. 



La loi du minimum explique pourquoi 

 dans les terres sèches, les pays méridionaux 

 et dans le nord de l'Afrique, rapi)lication des 

 engrais chimiques donne des résultats nuls 

 ou très faibles, parce que la hauteur du plan 

 d'eau reçu annuellement par le sol est elle- 

 même très petite; cela montre également 

 pourquoi, dans ces mêmes terres ou pays, 

 un peu d'eau d'irrigation produit des effets 

 si marqués. 



Le rôle physique du fumier (comme des 

 engrais verts, des matières organiques di- 

 verses) intervient pour permettre au sol de 

 retenir une assez grande quaiititi' d'eau lors- 

 que les pluies tombent à une époque qui m; 

 correspond pas aux besoins des plantes; ces 



dernières peuvent bénéficier d'une certaine 

 portion de l'eau ainsi retenue par l'engrais 

 organique, alors que les engrais minéraux 

 ne possèdent pas, ou possèdent peu cette 

 propriété d'absorption. 



11 faut se souvenir que l'eau est indispen- 

 sable à la vie et au développement de toute 

 cellule végétale ou animale et, d'après des 

 observations faites dans nos pays tempérés, 

 on estime qu'il faut lai.sser évaporer par une 

 plante de 2.jO à oOO kilogr. d'i'au pour obtenir 

 un kilogr. de matière sèche (1). Rappelons 

 que ce qu'on appelle la fertilité d'une terre 

 n'est pas uniquement fixée par sa composi- 

 tion chimique; de nombreuses teri-es dites 

 stériles (il serait plus exact de dire impro- 

 ductives), qui ont cependant une bonne com- 

 position chimique, se rencontrent dans ks 

 régions boréales comme dans les zones tro- 

 picales, car on comprend qu'il doit exister 

 une harmonie entre la composition de !a 

 terre, la quantité d'eau disponible, la lumière 

 et la chaleur fournis à un sol pour que ce 

 dernier soit capable d'alimenter tels ou tels 

 végétaux. Cela nous montre, dans leurs 

 grandes lignes, les rapports ijui existent entre 

 la Météorologie, la Chimie et la Physiologie 

 végétale. 



A la séance du ;U mai 1903 de la Société 

 nationale d'Agriculture, une discussion s'est 

 engagée entre plusieurs de nos confrères 

 fMM. (i. Dufaure, Teisserenc de Bort, A.-Ch. 

 Girard, marquis de Vogiié, J. Bénard, Pou- 

 belle, de Salvandy, Gréa), au sujet de la 

 préférence donnée dans certaines régions 

 aux engrais moins riches, nécessitant cepen- 

 dant plus de dépenses de transports et de 

 manutentions que les engrais concentrés. La 

 question pourrait être certainement tran- 

 chée par des expériences bien comparatives, 

 mais on peut dire aussi que deux motifs 

 peuvent exister en faveur de cette méthode 

 que la pratiiiue semble justifier dans quel- 

 ques cas : l'un relatif à la meilleure réparti- 

 tion des matières fertilisantes (ceci intéresse 

 les distributeurs d'engrais); l'autre peut très 

 bien être du au volume d'eau contenu dans 

 certains sols, ne permettant l'utilisation que 

 d'un poids d'engrais déterminé; en augmen- 

 tant d'une quantité ([uelconque la dose de 

 l'engrais, on n'obtient alors aucune augmen- 

 tation de récolte; mais il faut se garder de 

 généraliser, sinon on arriverait à conclure' 



(1) Voir noire article : L'eau nécessnire aux pla nies ; 

 Jounitit ti Agriculture pratique, 11)05, tome II, pages 

 1"3 et 526. 



