"*^''' LES ENGRAIS CHIMIQUES ET LE G NIE RUPxAL 



que les engrais concentrés ont une moindre 

 valeur agricole que ceux qui renfermeni une 

 plus faible proporlion d'éléments utilisables- 



Ainsi, dans beaucoup de régions, et pour 

 certains sols, on constate nettement l'effica- 

 citédesengraischimiques,pârceque les pluies 

 se répartissent d'une façon convenable (sauf 

 dans les années exceptionnelles de manque 

 ou d'excès d'eau). 



Si l'on veut améliorer les autres régions, 

 moins favorisées par les conditions climaté- 

 riques ou géologiques, on est conduit à faire 

 intervenir les travaux de Génie Rural avant 

 la Chimie: deux cas principaux peuvent alors 

 se présenter : 



En premier lieu, lorsqu'il y a (générale- 

 ment bien entendu) des chutes abondantes 

 d'eau, mais à une époque où les végétaux 

 n'occupent pas le sol, il faut chercher à faire 

 des réserves dans le sous-sol en diminuan 

 les perles dues à l'évaporation (au ruisselle- 

 ment dans certaines conditions de pente), et 

 à l'infiltration profonde ; ou y arrive par des 

 engrais organiques, des binages ou des sca- 

 rifiages. Le déchaiimagc, qu'on ne considère 

 souvent quecomme simple moyen de destruc- 

 tion des mauvaises plantes, agit aussi de 

 cette façon (1) : non seulement il supprime la 

 perte d'eau par évaporation que ces plantes 

 nuisibles occasionneraient, mais il diminue 

 surtout l'évaporation propre du sol (les essais 

 sur la suppression du labourage dans les 

 vignes, cités à diverses reprises dans le Jour- 

 nal d'Agriculture pratique (2), rentrent dans 

 cette catégorie de faits). 



Pour augmenter les réserves dans le sol, 

 il faut l'ameublir profondément par des dé- 

 foncemenls, des fouillagcs et des sous- sala- 

 ges (3) ; mais il faut faire attention à mettre 

 en harmonie la quantité de mïitières fertili- 

 santes avec la quantité d'eau que pourra 

 retenir le sol (4). 



(1) Dans son rapport sur la campagne 1904-1905 du 

 champ d'expériences du Comice de Sétif Journal 

 d'AgricuUurepratiqui'.n'' 23-24 du 21 juin 1906, p. 713)' 

 M. Ryf recommande vivement les façons données à 

 la terre en été, après la moisson, août et septembre- 

 et ajoute qu'à cette époque de l'année, les animaux 

 d'attelages sont bien plus utilement occupés à façon- 

 ner les terres qu'à dépiquer les grains. 



(2) Journal il'AfiriciiUure pralirjue. 5 décembre 1901 . 

 10 et 3) décembre 1903; l^f et 29 décembre 1904, etc' 



(3) Voir le livre Travaux et niaclti?ies pour la mise 

 en culture c'es terres, prix 3 fr., à la Librairie agri- 

 cole, 26, rue Jacob, Paris. 



(4) Voir à ce sujet, page 151 de notre livre sur les Tra- 

 vaux et inacliines pour ta mi^e en culture d'^s terres, la 

 lettre que nous écrivait notre camarade J. Sabatier: 

 Grâce aux défoncements et aux engrais chimiques 

 on a pu récolter sur un domaine quatre fois plus de 

 produits bruts que trente ans auparavant. 



Dans les pays où l'on n'emploie pas d'en- 

 grais chimiques il faut travailler le sol, mais 

 sans descendre trop profondément ; nous 

 avons indiqué, dans notre rapport de Maison- 

 Carrée (3), que, dans les bonnes années, c'est- 

 à-dire lorsque la répartiiion des pluies a été 

 favorable, lorsque le grattage du sol (on ne 

 peut pas appeler cela un Ltbour), fait par les 

 indigènes de r.\lgérie avec leurs charrues 

 primitives et leurs faibles attelages, a pu 

 s'effectuer dans les meilleures conditions, le 

 rendement peut atteindre 6 à 7 hectolitres à 

 l'hectare; mais si l'année est défavorable, 

 l'Arabe récolte à peine 3 hectolitres et se 

 trouve réduit à la misère; dans les mêmes 

 conditions, avec' un labour un çexi plus pro- 

 fond, on obtient 8 à 10 hectolitres à l'hec- 

 tare. 



Ce qui peut sembler paradoxal à première 

 vue, c'est que le drainage agit dans le sens 

 que nous indiquons. Nous ne voulons pas, 

 pour l'instant, soulever à fond celte question 

 du drainage, qui est de notre compétence ; 

 malheureusement les recherches et constata- 

 lions que nous avions commencées, et qui 

 demandaient à être suivies pendant plusieurs 

 années, n'ont pu être achevées par suite de 

 nos départs successifs des Ecoles où nous 

 étions répétiteur, puis professeur. Nous pou- 

 vons dire cependant, qu'en dehors de cer- 

 taines conditions spéciales, on attribue une 

 valeur exagérée à la présence de petits 

 tuyaux dans le sol, et que, dans beaucoup de 

 circonstances, on obtiendrait le même ré- 

 sultat par le simple travail de terrassement 

 des 700 ou 900 mètres linéaires de tranchées 

 par hectare, lesquelles, après le remblai, 

 constituentpar hectare, uniformément tracée, 

 une masse de 133 à 223 mètres cubes de 

 terre capables de retenir un volume d'eau 

 utilisable pour les plantes. En résumé, dans 

 beaucoup de circonstances, le drainage joue 

 le même rôle qu'un défonceinenl partiel. 



Dans le second cas, correspondant aux 

 régions moins favorisées sous le rapport des 

 chutes d'eau météoriques, soit comme vo- 

 lume, soit comme répartition, soil enfin à 

 la fois comme volume et comme répartition, 

 c'est encore un travail de Génie Hural qui 

 permet de rendre un sol fertile par l'apport 

 d'eau provenant souvent de très loin : ce sont 

 les irrigations qui inlervienuent alors, et l'on 

 sait que dans tous les pays chauds, le pre- 

 mier besoin de l'homme est de se procurer 

 l'eau nécessaire à son existence, à l'alimeu- 



;.") Journal il' Agriculture praliijur, 1899, tome I, 

 p. 608. 



