CRÉ.VTION ET EXPLOITATION DES HERBAGES DANS LEST DE LA FftANCE 



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vemenl. — Les premières créations d'her- 

 bages ont été faites dans les vallées submer- 

 sibles, comme celles de la Meuse et de la 

 Vraine vers 188ti. C'étaient alors des prés 

 ordinaires que l'on clôturait sommairement. 

 En 189-2, M. de St-Sulpice, à Chatenois en- 

 treprit daciieter du bétail dans le Centre, et 

 lie le maintenir pendant toute une saison à 

 l'herbage: mais c'est en 18tH)-1897 que com- 

 mença véritablement la transformation. Les 

 véritables protagonistes furent : 



Pour le Bassigny (1), M. le D' Chevalier, à 

 la ferme du Defoy, près de Clefmont, la Société 

 (le Malriiy, M. Doiigois, à.Viigoulevant, AL Tho- 

 mas-ltamel, à Montig^ny et quelques autres 

 propriétaires fonciers alarmés par la crise de 

 la main-d'œuvre agricole. 



Dansla Plaine vosgienne, on cite MM. Beur- 

 douclie, à Buignéville, A. Thouvénot, à Saul- 

 xures, de St-Sulpice, Perrin, à Chatenois, 

 Gourdot.à Villars. 



Depuis cette époque, le mouvement s'est 

 considérablement amplifié, surtout dans le 

 Bassigny où l'aiigiiient^ition des surfaces 

 eniicrbees a été d'au moins 7.j 0. Les prai- 

 ries occupent maintenant près de la moitié 

 du sol cultivé de cette région. 



On peut juger de cette progression rapide 

 parles chill'res suivants qui se rapportent au 

 seul canton de Chatenois, situé entièrement 

 sur le toarciun. 



1904 1894 



Aux environs do Ruignéville, on ne comptait 

 en 18!t(j que 192 bectares de pâtures; il y en 

 a mainlenant /j/ia de liOO. Ce ne sont donc 

 pas seulement les prés antérieurement exis- 

 tants que l'on a lransform(5s en herbages, 

 une forte proportion des cri''ations nouvelles 

 porte sur la terre cultivée autrefois en cé- 

 réales. Le pays devient do plus en plus un 

 immense échiquier verdoyant où les blés font 

 des lâches déjà clairsemées. Les enclos ont 

 accaparé toutes les vallées, gravissent main- 

 tenant les coteaux du Lias et viennent s'ar- 



(1 Le tiassi^jny affricole comprend les cantons de 

 Xoi/en'-le-Hoi. .\loiili;ini/le-ltiii. Clefmont el liour- 

 rnoni, au total environ 83.000 liectares. Le Lias, dans 

 \(-i Vosges, s'étend sur les 3 cantons de l.amaiche 

 Itulgneville et Clialenois, soit 56,440 liertares. 



rèler aux terrains plus secs de la montagne 

 oolilhiqup. On peut estimer à près de 

 30.000 hfclarrx la surface occupée actuel- 

 lement par l'herbe dans la bande liasiquo du 

 Bassigny et de la Plaine vosgienne. 



Les causes de ce mouvement sont nom- 

 breuses. En première ligne vient le climat, 

 (|ui se trouve être défavorable aux graminées 

 de grande culture. Inlhiencé par le voisinage 

 du Plateau de Langrcset par les vallées Nord- 

 Sud qui jalonnent la région, le régime météo- 

 rologique est assez excessif; il provoque très 

 souvent des écarts brusques de tenqjérature 

 el des gelées printanières. Les seuls blés ré- 

 sistants sont des espèces locales, robustes, 

 mais à rendement faible. Sont exclues des 

 cultures presque toutes les variétés nouvelles. 



De plus la terre est, comme nous l'avons 

 vu, rebelle aux façons aratoires et se laisse 

 envahir par l'herbe avec une facilité qui de- 

 vient rapidement nuisible à la végétation 

 régulière des céréales. Cet inconvénient est 

 surtout marqué avec l'avoine, qui, à peine 

 germée, se trouve débordée et parfois étouffée 

 par les ravenelles et la moutarde sauvage. 

 La récolte habituelle ne di'passe pas 15-18 

 hectolitres à l'hectare. En troisième lieu, la 

 population, peu dense, ne fournit que des res- 

 sources en main d'(Puvre insuffisantes pour 

 l'espace à cultiver, les chemins ruraux sont 

 très rares, et le morcellement de la propriété 

 sévit comme partout ailleurs. 



Si, à ces diflîcullés matérielles de la cul- 

 ture des céréales, vendues à des prix peu 

 rénumérateiirs, et pour la production des- 

 quelles il faut entretenir à grands frais des 

 attelages, de l'outillage «t tous les impedi- 

 menta d'une maison de ferme, l'on oppose 

 les avantages évidents des spéculations zoo- 

 techniques telles que l'élevage et l'engrais- 

 sement, on ne peut s'étonner du succès qu'en 

 présence des lois économiques actuelles, 

 celles-ci ont obtenu auprès des cultivateurs 

 lorrains el champenois. 



Création des herbages. — Le désir ex()rimé 

 eu 1880 par le regretté M. Itisler. de voir, 

 dans les terres du Lias, la production de 

 l'herbe remplacer entièrement celle des cé- 

 réales, ne pourra se réaliser qu'à la condi- 

 tion de remédier au morcellement excessif 

 de la propriéti- dans la régifm qui nous 

 occupe. Il faudrait, avant tout, moditier la 

 mentalité du paysan, en ce qui touche il .son 

 amour immodéré de la terre, sentiment qui 

 est très vif, surtout parmi les générations an- 

 léri(-ures, et ci- point une fois acquis, faire 

 précéder les aiin''lioialions foncières indis- 



