I. AGlilCLLTURE EN TOSCANE 



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râbles ; les gelées de prinlemps et d'automne 

 sont à redouter, et les étés sont secs et 

 chauds. 



Les cultures varient naturellement suivant 

 l'altitude, la situation et la nature du sol. 

 .\insi dans r.\peDnin on trouve des pâturages 

 et des forêts ; dans la Maremme marécageuse 

 on se livre à l'élevage exlensif des chevaux et 

 des bœufs. Ce sont les cultures arborescentes, 

 néanmoins, qui ont de beaucoup le plus d'im- 

 portance, tant au [loint de vue de la valeur 

 des produits qu'au point de vue de l'organisa- 

 tion du travail qui en résulte. 



Les châtaigneraies abondent sur les con- 

 treforts des Apennins et sur les collines les 

 plus élevées ; elle!5 sont soignées et conservées 

 avec soin, car la châtaigne est l'aliment prin- 

 cipal de la classe ouvrière dans ces régions- 

 là. C'est un produit abondant qui exige peu 

 de travail et qui invite à la vie insouciante et 

 facile ; la récolte et la préparation des châ- 

 taignes sont en maints endroits l'occasion de 

 fêtes et de divertissements. 



L'olivier ne se rencontre guère dans les 

 plaines, car il souflVe de la gelée ; mais sur 

 toutes les collines où le sol n'est pas trop 

 comiiact on voit son tronc tortueux et son 

 feuillage vert -gris. Presque partout il est 

 planté en lignes espacées dans les champs ; 

 les olivettes spécialisée.i, comme on dit dans 

 le pays, sont localisées dans les collines de 

 Lucques et du Val ili Chiana. 



Ce qui caractérise, en ell'el, le système cul- 

 tural de la Toscane, c'est la culture mixte, 

 c'est-à-dire la coexistence, sur le même 

 champ, de plantes annuelles (céréales ou four- 

 rages i, et de plantes arborescentes fvignes ou 

 arbres fruitiers). On reconnaît là la préocu- 

 pation paysanne de produire un peu dp tout, 

 et cela est assez naturel dans un pays où les 

 communications sont difficiles. Les céréales 

 servent à nourrir le cullivateur, les fourrages 

 son bétail, et le vin ou l'huile fournissent 

 l'argent dont on peut avoir besoin, li est évi- 

 dent qu'à notre époque un pareil système ne 

 se justilie que par certaines conditions 

 locales : la main-d'n'uvrc, assez abondante, 

 permet de faire à la bêche tous les labours 

 profonds et d'éviter ainsi, dans une certaine 

 mesure, de blesser les racines des arbres et 

 de la vigne ; pour la même raison l'impossi- 

 bilité do se servir de moissonneuses ou autres 

 instruments encombrants ne fait pas sentir 

 ses inconvénients ; en outre, dans certains 

 endroits rocheux, le défoncement nécessaire 

 pour la [)lantalion de la vigne ne serait pas 

 prali(iuement réalisable sur toute la super- 

 ficie du champ. Par contre, lessoins multiples 



qu'exige la vigne aujourd'hui, incitent beau- 

 coup de viticulteurs progressistes à établir 

 des vignes à la fraiiraise, c'est-à-dire des 

 vignes à lignes serrées, sans culture interca- 

 laire. Les vignobles de ce genre se sont mul- 

 tipliés dans la province de Pise, depuis l'in- 

 vasion phylloxérique. 



Le phylloxéra n'a pas encore étendu par- 

 tout ses ravages, grâce aux mesures éner- 

 giques qui ont été prises pour retarder sa 

 marche et circonscrire ses dévastations, mais 

 il n'est pas douteux que, tôt ou tard, il n'en- 

 vahisse toute la Toscane. Aussi les viticul- 

 teurs avisés font-ils toutes leurs nouvelles 

 plantations en vignes américaines : grâce au.x. 

 essais tentés en France depuis quarante ans 

 et aux expériences faites, ils peuvent opérer 

 presque à coup sûr, évitant ces tâtonnements 

 interminables et ces erreurs ruineuses que 

 nous n'avonsque trop connus. 11 va de soi que 

 dans les contrées encore indemnes, comme la 

 province de Sienne, on prend toutes les pré- 

 cautions voulues pour ne pas introduire le re- 

 doutable insecte. C'est même là une grande 

 gêne pour les viticulteurs et un obstacle à la 

 dilTusion des plants américains, car les 

 plants indemnes fournis par l'Etat ne répon- 

 dent pa*^ à tous les dostdcrata et sont en 

 quantité insullisante. La solution se trouve 

 dans l'organisation de pépinières privées sur 

 chaque propriété importante. 



D'après la comptabililé d'un viticulteur, 

 savant et expérimenté de la province de i'isi;, 

 la reconstitution d'un hectare de vigne en 

 plants greffés revient à 3,047 fr. à la fin de la 

 troisième année. Le défoncement à un métré 

 de profondeur est compté 800 fr. : ce bas prix 

 est dû à la faible élévation des salaires. La 

 profondeur d'un mètre qui nous parait exces- 

 sive est nécessitée par la sécheresse du cli- 

 mat en été. C'est cette sécheresse qui ne 

 permet de cultiver la betterave à sucre que 

 dans certaines situations favorisées et qui en 

 rend néanmoins le rendement toujours aléa- 

 toire. 



Le vin et l'huile sont en somme les pro- 

 duits principaux de l'agriculture toscane, et 

 ils jouissent l'un et l'autre d'une bonne re- 

 nommée. Il semble néanmoins qu'il y aurait 

 encore quelques progrès à réaliser dans les 

 méthodes de vinification, du moins en ju- 

 geant de notre point de vue français. 



D'après les renseignements que j'ai recueil- 

 lis sur place, la fermentation en cuve est 

 beaucoup trop prolongée: elle dure vingt à 

 vingt-cinq jours ; souvent aussi on ferme la 

 cuve et on ne soutire que plusieurs semaines 

 après: on voit d'ici les inconvénients d'un 



