KOUILLAGE DES POMMES DE TERRE 



en 



lOU kilogr. Il en est de même dans les sai- 

 sons intermédiaires, surtout entre la livrai- 

 son des « barbentanes » ou pommes de terre 

 du Midi et des « bretonnes » ou primeurs de 

 l'Ouest, lorsque des gelées blanclics détrui- 

 sent les fanes. A défaut de cultures parfai- 

 tement appropriées à cette production à 

 date convenable, on recourt au feuillage 

 pour bénéficier des hauts cours. 



La végétation des diverses touffes de 

 pommes do terre est des plus irrégulières ; 

 certaines ont déjà des tubercules de gros- 

 seur commerciale que les autres forment à 

 peine les leurs, '^ous une même touffe, tous 

 les tubercules ne se forment pas en même 

 temps et surtout ne grossissent pas aussi 

 vite les uns que les autres. Quand toute la 

 plante est bonne à être récoltée, il y a quinze 

 jours et même trois semaines que des tuber- 

 cules sont de grosseur commerciale. Si, pour 

 les extraire et profiter des cours élevés, on 

 arrache les plantes qui les portent, le rende- 

 ment est si faible que, malgré les prix, Topé- 

 ration est désastreuse. On peut alors se 

 livrer à un travail qui rappelle la cueil- 

 lette des asperges qu'on récolte sans arra- 

 cher la griffe qui les produit. .Vu pied des 

 touffes de pommes de terre on gratte à la 

 main ou en s'aidanl d'une raclette. Les tu- 

 bercules sont mis à nu. On récolte ceux qui 

 sont assez gros en brisant le stolon ou cou- 

 lant qui les relie ù la touffe. On remet la 

 terre en place comme pour les asperges ré- 

 coltées à la main. Tandis que pour ces der- 

 nières on fouille un assez grand nombre de 

 fois, d'habitude on ne recommence pas l'opé- 

 ration pour la pomme de terre, qui continue 

 à se développer cl que l'on récolte ensuite à 

 la façon ordinaire. 



Le fouillage est d'autant plus pénible et 

 partant plus coûteux que la terre est plus 

 compacte. On n(; peut guère le pratiquer 

 économiquement que dans les sols très lé- 

 gers, sableux ou de terreau fin. Ainsi les 

 cultures de pommes de terre dans les sables 

 de Itolhêneuf, de Paramé et des environs de 

 Saint-Malo, celles des terres légères de Ilos- 

 coiret de Sainl-Pol de Léon, et, d'une façon 

 générale, les terres légères à primeurs du 

 littoral breton, se prêtent au fouillage. 11 en 

 est de même dans le terreau h'-ger des jardins 

 ou des serres. 



Malgré tout, les frais sont considérables. Il 



impoi'te donc de ne pas fouiller inutilement. 



A l'aspect des fanes, les ouvriers recon- 



naissent facilement les pieds qui donnent 

 les plus gros tubercules. Ce sont d'habitude 

 ceux à lige aérienne unique dont les produits 

 apparaissent le plus tôt et grossissent h', plus 

 vile. Enfin les feuilles do ces pieds sont d'un 

 vert moins net, légèrement jaunâtre, que la 

 pratique fait distinguer aisément. En outre, 

 l'opération doit être bien f'aite.car ces plantes 

 à tige unique produisent en général peu de 

 ramifications souterraines ou stolons, et par- 

 tant peu d(! tubercules qui, bien nourris, 

 grossissent vite. 



Lors de l'enlèvement des plus gros on évite 

 de briser ceux qui restent. De même, autant 

 que possible, on respecte les racines de la 

 plante et l'on ne fouille pas lors de fortes 

 chaleurs. En effet, il est difficile de ne pas 

 rompre une partie du système radiculaire des 

 plantes et si l'on opère par les chaleurs on en 

 détermine une légère fanaison. 



C'est sans doute à l'exécution défectueuse 

 du fouillage qu'on prétend parfois que les 

 pommes de terre fouillées] ne donnent rien 

 lors de l'arrachage général. Le mode de déve- 

 loppement de la pomme de terre et surtout la 

 pratique du fouillage dans le midi, en Bre- 

 tagne et même (on mai) dans les environs de 

 Paris montrent, en etfet, qu'il y a là une 

 question d'exécution. Si on la confie à des 

 ouvriers intelligents, consciencieux, la ré- 

 colte générale n'en souffre pas. Les pieds 

 fouillés accumulent les matériau.x qu'ils 

 mettent en réserve dans les , tubercules qui 

 restent et ceux-ci, moins nombreux, semblent 

 grossir plus vile. Ils arrivent plus tùt à la 

 taille commerciale et, toutes conditions égales, 

 l'arrachage proprement dit est possible un 

 peu plus tôt. 



Parfois les petits producteurs fouillent les 

 pommes de terre de leur jardin pour en obte- 

 nir hâtivement les premiers tubercules sans 

 détruire les plantes. Par défaut d'habitude ils 

 fouillent indistinctement tous les pieds. Us 

 sont amenés à recommencer plusieurs fois ; 

 de plus, inhabiles, ils arrachent une partie 

 des racines et au lieu de remuer la terre tou- 

 jours au même point, ils tournent en quoique 

 sorte tout autour des touffes. Pour employer 

 un terme devenu courant nous dirons qu'ils 

 les « sabulent ». 



Le fouillage, qui permet de livrer des 

 tubercules l.'i jours;! trois semaines plus Irtt, 

 n'est donc f[u'un procédé de récolte pour les 

 (ullurcs de primeur entre les mains des pra- 

 ticiens habiles. 



F. P.VRISOX, 



l'ioU-?suur & l'Ecolo natioualo d'agri',iiUuro 

 do Uc'llIlOtt. 



