'''^^ A PROPOS DE LA 



Mais le vigneron ne devrait pas envisager 

 exclusivement la production du vin. S'il 

 veut lutter contre des crises semblables à 

 celles d'aujourd'hui, il lui faut au moins 

 échapper à la l'aim, en trouvant à sa portée 

 les aliments les plus usuels. 11 a son vin, il 

 lui faudrait ses provisions d'huile, de 

 pommes de terre, de légumes en quantité 

 suffisante pour la nourriture de la famille, 

 du personnel d'entretien et d'une basse- 

 cour. N'étant plus talonné par la nécessité 

 d'acheter des vivres, il pourrait mieux 

 attendre l'heure propice pour vendre sa ré- 

 colle. 



Evidemment, ce n'est qu'un des côtés de 

 la grave question qui agile en ce moment le 

 Midi, mais il a son importance. Si les vigne- 

 rons du Ritterrois et du Narbonnais allaient 

 parcourir certaines petites régions viticoles 

 du Centre et de l'Est, où le phylloxéra a 

 exercé non moins durement ses ravages, où 

 il sévit encore, il rencontreraient des popula- 

 tions qui, privées de leurs vignes et n'jiyant 

 pas les ressources financières pour' la re- 

 constitution, ont cependant résisté à la 

 mi.sère. Un jardin, quelque champ de sain- 

 foin ou de luzerne, des arbres fruitiers, sou- 

 vent une ou deux vaches, des lapins, ont 

 permis aux familles de résister à la bour- 

 rasque. 



Certes les souffrances ont été vives; je 

 connais des parties de vignoble champenois, 

 dans la haute vallée de l'Aube, où l'on peut 

 acheter 1 heclare de terrain rocailleux, mais 

 bien exposé, pour 13 à 20 fr. Le vendeur a 

 pourtant résisté, grâce à quelques parcelles 

 conservées — ces chenevières — où il obtient 

 les choux et les carottes nécessaires à sa 

 potée. — Avec l'argent des journées faites sur 

 des chantiers de travaux publies, il a pu, 

 ensuile, se fournir de plants américains 

 lorsque l'exemple lui a prouvé la valeur 

 de ceux-ci. lit peu a.»peu il replante, sans 

 trop de réflexion peut-être, car il ne fait pas 

 toujours un choix judicieux des porte-greffe 

 et des cépages. 



C'est ainsi que, dans les environs de Rar- 

 sur-Aube, le vignoble se reconstitue de plus 

 en plus rapidement, produisant ces vins à 

 saveur spéciale, tenant à la fois — quand 

 ils sont faits avec soin — de la Champagne 

 et de la Rourgogne. Et ces vins, auxquels 

 l'habitant est habitué de longue date, sont 

 préférés aux vins du Midi, même à valeur 

 marchande double ou triple; ils restreignent 

 d'autant le marché où le Languedoc et le 

 Uoussillon avaient tenti' de pénétrer. 



r.lTATION VlTlCOfJ^ 



Tous les anciens foyers isolés de culture 

 vinicole renaissent; même en Seine-et-Oise, 

 d'Argenteuil à Mantes, on replante avec ar- 

 deur. La quantité récollée par heclare est 

 faible comparativement à celle du Midi, la 

 teneur en alcool est moins grande, les gelées 

 fréquentes ne permettent pas d'obtenir 

 chaque année une production satisfaisante. 

 Mais ces vins plaisent aux consommateurs 

 par leur goiH de terroir et leur bouquet spé- 

 cial; on abandonne pour eux les vins du 

 Midi que l'on avait dû accepter un moment. 



Le Languedoc ne pourra rien contre celle 

 situation; il devra surtout s'adresser au.x 

 grands centres, aux régions de l'Est, de 

 l'Ouest et des montagnes où la vigne ne peut 

 prospérer. C'est encore un beau débouché, 

 mais qui ne saurait s'accroître. Il faut donc 

 s'arrêter dans l'accroissement du vignoble 

 et, sans abandonner cette culture comme le 

 recommandent les esprits à courte vue, faire 

 comprendre aux populations que la mono- 

 culture absolue perpétuerait la situation dont 

 elles se plaignent. On ne saurait se dissi- 

 muler, d'ailleurs, que de tels conseils seront 

 malaisément entendus! C'est un trop grand 

 changement à imposer. 



Je ne conclus donc pas. Il m'a paru bon de 

 signaler une des causes de la misère dont se 

 plaignent les viticulteurs du Midi, parce que 

 cette cause est insuttisammenl mise en lu- 

 mière au cours des enquêtes actuelles. Elle 

 n'est pas évoquée spontanément, comme 

 pour chercher une ex|)licalion à un état de 

 choses qui étonne l'opinion : En 1903, c'est-à- 

 dire il y a quatre ans, j'écrivais après une 

 visite en Narbonnais : « Si ces contrées nour- 

 ricières étaient séparées du reste de la 

 France par un brusque cataclysme, la popu- 

 lation mourrait de faim au milieu de ses 

 vins. » 



Toute part faile à la nature de la crise, le 

 cataclysme se produit, l'absence de crédit et 

 d'avances, suite d'une mévente prolongée, 

 équivaut en quelque sorte à l'isolement que 

 je faisais hypothétique. Puissent les mesures 

 législatives que l'on prépare le faire cesser, 

 mais il esl permis d'être sceptique sur le ré- 

 sultat. Tant que le Midi méditerranéen se 

 livrera exclusivement à la vigne et dépendra 

 d'autres régions pour la subsistance journa- 

 lière de ses habitants, il verra continuer la 

 crise dans la(|uelle il se débat. 



AunouiN-DiMA/.KT. 



