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CONCOURS NATIONAL AGRICOLE DE LYON 



Pénétrons maintenant dans la zone des 

 coteaux. Bordant les vallées des deux grands 

 fleuves, les premiers gradins sont occupés par 

 les beaux vignobles de la Bourgogne, du Maçon- 

 nais et du Beaujolais, de Côte-Rôtie, de l'Ermi- 

 tage, de Vaucluse, qui fournissent ici de bons 

 vins ordinaires, des vins fruités et agréables, là 

 des crus généreux universellement léputés. Au 

 pied du Jura ou des Alpes, notamment dans les 

 départemeiils du Jura, de l'Ain et de la Savoie, 

 croissent encore des vignes productives. Tout 

 ces vignobles, détruits par les atteintes du phyl- 

 loxéra, ont été, par un labeur sans pareil, peu à 

 peu reconstitués. Leur production relativement 

 considérable récompenserait le travail persévé- 

 rant des viticulteurs si les ventes étaient plus fa- 

 ciles et les prix plus élevés. Les producteurs 

 s'efTorcent de diminuer les prix de revient en 

 restreignant la main-d'œuvre par l'emploi d'ins- 

 truments attelés; ils se préoccupent aussi de 

 multiplier leurs débouchés. 



Enfin, les zones montagneuses qui ferment 

 l'horizon à l'Est ec à l'Ouest sont caractérisées 

 par l'extension des prairies et pâturages sur lès- 

 quel» s'engraissent de nombreux troupeaux. 

 Dans le Cbarolais, sur un sol fertile et frais, la 

 race bovine nous oITre le type accompli de 

 l'animal de boucherie. 



Plus au Sud, la race de Salers, aux aptitudes 

 variées, peuple une partie des Cévennes, en 

 s'étendant jusqu'aux portes de Lyon. 



Sur les plateaux calcaires du Doubs et du 

 Jura s'élèvent les animaux de la race tachetée, 

 dont le lait est utilisé par les fruitières de la 

 Franche-Comté, pour la fabrication du gruyère. 

 En Savoie, la race Tarentaise, plus petite et plus 

 sobre, utilise les pentes abruptes des grandes 

 Alpes, tandis que sur les plateaux du Vercors la 

 race de Villars de Lans s'améliore dans le sens 

 de la production de la viande. 



La zone des hauts plateaux et des montagnes 

 est une de celles où il reste le plus à faire. Ce- 

 pendant les montagnes sont mieux exploitées 

 que jadis, de nombreuses prairies y sont créées, 

 les pâturages sont améliorés par des travaux 

 d'assainissement, de fertilisation, et suitout par 

 une dépaissance moins abusive. Le sol étant 

 mieux utilisé, l'herbe devenue plus riche pro- 

 duit un accroissement de l'effectif du bétail. 

 Celui-ci est l'objet de soins attentifs : la sélec- 

 tion des reproducteurs est pratiquée sévèrement. 

 C'est ainsi que la production du lait a augmenté. 

 La mise en œuvre de ce dernier dans les froma- 

 geries par les élèves des fruitières-écoles donne 

 peu à peu aux fromages de l'Est, de qualité su- 

 périeure, leur véritable place sur les marchés du 

 monde. 



L'amélioration des procédés culturaux, les 

 progrès de l'art et de la science agricoles que je 

 m'efforce de mettre en lumière devant vous, sous 

 le stimulant des exemples et de l'enseignement, 

 a conduit les agriculteurs de cette région fertile 

 entre toutes, à réfléchir sur leur situation et ;\ 



sortir d'un isolement où ils s'étaient confinés 

 jusqu'ici. 



Pour qui examine attentivement l'évolution de 

 notre agriculture nationale pendant ces vingt 

 dernières années, le fait le plus frappant est cer- 

 tainement l'essor considérable qu'ont pris, au 

 sein de notre démocratie rurale, les différentes 

 œuvres de mutualité agricole basées sur les 

 grands principes de solidarité et de coopéra- 

 lion. 



Chaque année marque une étape triomphale 

 dans la voie nouvelle où s'est résolument engagée 

 l'agriculture française depuis que la loi du 

 ;U mars 1884 a permis la création de cet orga- 

 nisme si souple qu'est le Syndicat professionnel 

 agricole, « l'âme du peuple rural ». Waldeck- 

 Mousseau avait raison de dire i- qu'il devait être 

 l'association primaire, d'où devaient essaimer 

 des associations secondaires )i. Sa prédiction et 

 son désir se sont réali.>és, car, en moins de vingt- 

 cinq ans, quatre lois fondamentales votées par 

 le Parlement en faveur de l'agriculture, celles 

 de 1894 et de 1899 sur le crédit agricole, de 1900 

 sur les assurances mutuelles, de 1906 sur les 

 coopératives at;ricoles, ne sont, en quelque sorte, 

 que des articles additionnels à la grande loi or- 

 ganique du Syndicat professionnel, condition 

 indispensable d'existence et instrument de trans- 

 formation de la propriété paysanne. Plus de 

 .3,000 syndicats agricoles étendent aujourd'hui 

 leur action bienfaisante jusque dans les coins les 

 plus reculés de nos campagnes. 



Une des premières questions soumisi's à l'exa- 

 men des» syndicats, qui sont avant tout des 

 sociétés d'étude et de défense des intérêts agri- 

 coles, fut celle de la création de caisses de crédit 

 muluel. Le manque de crédit, c'est, en effet, ce 

 qui empêche l'agriculteur d'améliorer son outil- 

 lage, de développer son exploitation, d'éviter la 

 vente de ses produits à vil prix, en un mot de 

 féconder le sol par une activité plus grande. A 

 l'heure actuelle, il existe 2,000 sociétés locales 

 de crédit comptant près de 100,000 adhérents ; 

 elles sont affiliées à 82 caisses régionales, qui 

 ont reçu de l'Etat plus de 2o millions d'avances 

 gratuites. 



En six ans, elles ont prêté à nos petits culti- 

 vateurs plus de 180 millions, et il n'est peut-être 

 pas téméraire d'aflirraer que l'année courante 

 ne s'écoulera pas avant que tous les départements 

 français sans exception soient pourvus de ces 

 utiles institutions. 



Dans la région lyonnaise, c'est déjà chose 

 faite; 10 caisses départementales, 150 caisses 

 locales, 5,000 adhérents, 8 millions de prêts 

 consentis, voilà le bilan de l'œuvre accomplie 

 par les apôtres du crédit agricole, de la Savoie à 

 la Loire et de la Saône-et-Loire à l'Ardèche. 



Une autre variété d'associations agricoles a 

 également donné dans ces dernières années des 

 résultats remarquablement encourageants; ce 

 sont les sociétés d'assurances mutuelles contre 

 les risques agricoles. Plus faciles à organiser, 

 parce que le paysan eu comprend plus aisément 



