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cours d'une provenance se relèvent, la hausse 

 se répercute sur toutes les autres et le nivel- 

 lement se fait bientôt. Les phosphates d'Al- 

 gérie, de Tunisie, et nos propres phosphates 

 indigènes ont donc augmenté de prix dans 

 une large proportion. 



La France devient un pays très gros impor- 

 tateur de phosphate, et comme nos ports n'of- 

 frent pas un 1res grand trafic, comme fret de 

 retour, au.x navires nous amenant le phos- 

 phate, il s'en suit que le pri.K de revient dans 

 les ports français est quelquefois plus élevé 

 que dans les ports anglais, par exemple. 



Voici quelles ont été les importations et les 

 exportations en France, depuis 189U : 



Importations et exportations de phosphates 

 en France en quintaux métriques (100 kitogt'ammes). 

 Annt^cs. lnii>ortations. E.\portstions. 



l!)ûe 5,270,190 816,629 



1903 4.4:7,:<S4 .ïo2,400 



1904 4;i97,201 7S6,120 



1903 3,370,447 729,183 



1902 3,031,309 624,223 



1901 2,7.î2,849 814,040 



1893 l|396J3.59 812,39a 



1891 867,761 1,033,803 



1893 870.225 1,000,346 



1890..., 214,377 1,220,072 



Les importations en France accusent un 

 accroissement continuel et très important. 

 Nos exportations sont faibles; elles se sont 

 réveillées en 190G, en raison des hauts prix; 

 elles consistent surtout en craies phosphatées 

 que notre industrie ne peut entièrement uti- 

 liser, parce qu'il faut travailler ce phosphate 

 trop calcaire avec des phosphates pauvres 

 en chaux. 



L'importation de 1900, comprend seule- 

 ment 711,28-2 quintaux d'Algérie, 2,539,680 

 quintaux de Tunisie, le reste 2,019,390 quin- 

 taux provient d'Amérique (Tennessee et Flo- 

 ride']. 



Sans cherchera chitîrer la hausse des cours 

 de chaque provenance on peut estimer que 

 le prix des phosphates a augmenté d'un 

 tiers. Si pour tous les titres, on prend un prix 

 moyen, ce qui coûtait naguère 4 fr. les 

 100 Ivilogr. vaut actuellement fiancs. 



Les 4 millions de tonnes extraites par an, 

 dans tous les gisements, représentent donc 

 aujourd'hui, au prix moyen de GO francs la 

 tonne, 2'i0 millions de francs, au lieu de 

 l(i0 millions il y a quelques années. C'est 

 une bagatelle de 80 millions de francs qui 

 grèvent annuellement la fabrication du 

 superphosphate ! 



La France, elle seule, manufacture 



SUPERPHOSPHATES 



700,000 tonnes de phosphate, dont la valeur 

 a augmenté de 12 à li millions de francs, 

 qu'en fin de compte et par voie de consé- 

 quence, l'agriculture française paie quand 

 elle achète le produit fabriqué, c'est-à-dire 

 le superphosphate. 



Le prix du superphosphate a donc aug- 

 menté et l'augmentation a paru d'autant plus 

 sensible qu'elle a succédé à des prix très bas 

 occasionnés par une lutte de concurrence, 

 sans précédent, entre les fabricants." 



On comprend facilement qu'une hausse 

 aussi marquée sur le superphosphate, 

 matière fertilisante qui sert de base à la cul- 

 ture intensive, n'ait pas été acceptée sans ré- 

 criminations. 



L'agriculture française lutte péniblement 

 pour l'existence, écrasée par les augmenta- 

 tions continuelles des frais généraux de la 

 production et de la vie plus coûteuse. Elle est 

 encore loin de l'âge d'o'r que lui prédit 

 M. Méline dans son magnifique discours du 

 congrès de Vienne. 



L'industrie invoque avec raison les mêmes 

 charges, en dehors de l'augmentation du 

 coùl des matières premières à manufacturer; 

 mais au moins elle a réussi à augmenter lar- 

 gement le prix de vente des produits fabri- 

 qués. 



11 n'en est pas de même pour les denrées 

 agricoles envisagées dans leur ensemble; 

 l'agriculture ne participe pas encore à la 

 poussée générale de grande prospérité qui 

 favorise depuis quelques années toutes les 

 opérations commerciales et industrielles. 



C'est là justement la véritable cause d'une 

 certaine tension dans les rapports de la pro- 

 duction et de la consommation des engrais. 



En tous cas, la hausse existe ; elle n'est pas 

 factice; elle n'est pas passagère; elle s'ap- 

 plique aux engrais comme à tous les autres 

 produits industriels; elle provient, non seu- 

 lement de l'augmentation des frais de fabri- 

 cation, mais surtout de l'élargissement de la 

 capacité d'absorption du marché général : je- 

 viens de le démontrer pour le phosphate. 



Nous avons trop l'habitude de considérer 

 uniquement ce qui se passe en France; on 

 doit principalement examiner les causes gé- 

 nérales des variations des cours. Pour tous 

 les engrais chimiques, pour les phosphates et 

 conséquemmcnt pour le superphosphate, les 

 écarts en plus ou en moins de la consomma- 

 tion française ne pèsent pas lourd; ce qu'il faut 

 envisager, c'est la consommation de tous les 

 pays agricoles. Ce point de vue général, je 

 me propose de l'examiner dans un prochain 

 article. 



