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Dieses ist die Lehre, welche nach Linn^ unserer bisherigen 

 Naturgeschichte zu Grunde liegt. Allein die Prüfung der Er- 

 scheinungen hat zu einer andern Anschauung geführt. 



Das organische Lebenspiineip besteht nicht nur darin, 

 daß ein Organismus stets wieder Seinesgleichen erzeugt und 

 dadurch die Tradition der Species so lange fortpflanzt, bis die 

 äußeren Umstände den Lebensbedürfnissen nicht mehr ent- 

 sprechen, so daß jede Species einmal unwiederbringlich verloren 

 gehen und konsequenter Weise die ganze dermalen bestehende 

 organische Welt einmal zu Grunde gegangen sein wird, — 

 nein, das Lebensprincip liegt tiefer, die heutige Lehre sagt 

 uns, die Species sei keine stabile Thatsache, in ihr wohne 

 eine Plasticität, die es ermöglicht, sich den veränderten äußeren 

 Einflüssen zu accommodiren, wohl auf Kosten ihrer Form, 

 aber nicht auf Kosten ihrer Existenz. Aendern sich die äußeren 

 Veihältnisse, so schmiegen sich die Lebensbedürfnisse an die 

 neuen Bedingungen. Einzelne Species werden hiebei allerdings 

 den Umwandlungskampf nicht bestehen und diese gehen zu 

 Grunde, aber andere werden eine Accommodation eingehen, 

 neue Formen annehmen und sofort die Lücken der ausgestor- 

 l)enen ausfüllen, — die Species sind wandelbar, aber die orga- 

 nische Welt bleibt bestehen. 



Den Unterschied dieser beiden Grundanschauungen ersehen 

 wir am deutlichsten aus der Schlußfolgerung. Die Theorie der 

 Stabilität der Sj)ecies, wonach dieselbe nur entweder als solche 

 fortbestehen oder zu Giunde gehen muß, erheischt für den 

 Fortbestand des Lebens auf der Erde von Zeit zu Zeit einen 

 neuen Schöpfungsakt, wie die Geologie es auch bisher lehrte. 

 Nach der Theorie der Plasticität der Species dagegen wird die 

 oi'ganisclie Welt als solche kontinuirlich fortbestehen, die 

 Formen werden sieh ände'U, nach großen Zeitabschnitten wird 

 man wenige der allen Species wiederfinden, aber das Leben 

 au sich hat stets in gleicher Litensität fortbestanden, die heu- 

 tige organische Welt ist die Tochter fiüheier Perioden und 

 die Mutter der künftigen. — Die alte Theoiie sieht einen 

 endlichen Untergang des Bestehenden voiaus, die Descendenz- 

 'J'heoric lehrt das ewige Leben! 



Die Autorität, welche die alte Ans(;liauung duich ihre 

 lang liestandene. ausschließliche Beherrschung der Wissenschaft, 

 sowie durch die großen Fortsc In ilte, die unter ihier Aegide 

 gemacht wurden, erworben hat, berechtigt und verlangt sogar 

 eine eingehende Kritik, wenn Anderes an ihre Stelle gesetzt 

 Mcrden soll. Las!-en Sie mich daher diese Ijchrc ia ihren 

 Konsequenzen beleuchten. 



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