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fra i Lepidotteri dell'America meridionale (Linn. Trans. XXIII, p.495)- 

 Nel caso attuale la Mimeta ha imitato il Tropidovhjnchus , giaccliè essa si 

 è allontanata dall' ordinario colorito vivace delle specie affini, ed è diven- 

 tata per colore la piìi oscura della sua famiglia, mentre il Tropidovhjn- 

 chus somiglia moltissimo pel suo colorito alle altre specie del gruppo cui 

 appartiene. L' imitazione è spinta fino ai più minuti dettagli : le nude e 

 nere orbite del Tiop'ulovhjnchus sono imitate con una area di piume 

 scure nella Mimeta; le piume rigide e lanceolate del primo sono imitale 

 da strie scure nel mezzo delle piume più larghe della seconda; perfino 

 il peculiare collaretto di piume ritorte sulla cervice del Tropidoìhyncìius è 

 imitato nella sua apparenza da un collare chiaro nella Mimeta. La super- 

 ficie superiore e la niferiore dei due uccelli sono dello stesso colore; e, 

 cosa più strana ancora, la Mimeta ha imitato la maniera di volare e la 

 voce del suo modello, cosicché è impossibile di distinguere i due uccelli 

 nello stato di natura. La maggior parte delle specie del genere Tropi- 

 doìhyncìius hanno una tuberosità, o protuberanza elevata alla base del 

 becco. Nella specie di Buru essa manca atìatto; tuttavia nella Mimeta 

 clic l'imita si trova una leggera protuberanza alla base del becco, che 

 non si trova in nessun'alira specie del genere, la quale ci fa tjuasi imma- 

 ginare che alcuni antenati della specie in discorso abbiano copiato una 

 specie di TropidorJijucìius che possedeva la protuberanza, e che i loro 

 discendenti, trovandosi in compagnia di un uccello senza (piell'ornaiìient.' 

 lo andassero gradatamente perdendo, ma che ciò non sia ancora inte- 

 ramente avvenuto. È stalo osservalo dal Bales, ed è generalmente vero, 

 che le specie imitatrici sono molto meno abbondanti di quelle che esse 

 imitano. Nel caso presente la cosa sembia dilferente; giacché io ebbi 

 molli individui di Mimeta prima che potessi ottenere un solo Tiopi- 

 dorhjnchus, sebbene in altre isole le specie di questo genere fossero 

 generalmente molto abbondanti. Forse nel caso presente la imitazione è 

 stata spinta a tal punto da giungere la specie imitatrice a trovarsi in 

 condizioni pili vantaggiose del modello nella lotta per l'esistenza. Questo 

 singolare caso di mimismo non è unico , giacché nella vicina isola di 

 Ceram due specie alimi alle nominate, ma ben distinte (Mimeta forsteni e 

 Tropidorhjnchus (leggi Philemon) subcornutus) si rassomigliano in inotlo 

 analogo. 



Quale speciale iiiununitù da pericoli i Tropidorhyìichi posseggano, per- 

 dila altri uccelli trovino vantaggioso lo imitarli, non é tacile di ricono- 

 scere: nel caso degl'insetti, sembra probabile che sia l'odore, od il sapore 

 delle specie imitate, e da cui rifuggono gli uccelli insettivori, od in altri 



