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Il primo cambiamento che avviene nei maschi è nelle piume della 

 cervice, le quali cominciano a tingersi di colore giallognolo; è durante 

 questo periodo che le due timoniere mediane cominciano ad allungarsi 

 alquanto; poscia comincia ad apparire il color verde splendente della 

 fronte e della gola; contemporaneamente il giallo della cervice si estende, 

 si fa più puro ed invade la parte superiore della testa; le due timoniere 

 mediane continuano ad allungarsi, e perdono per corrosione le barbe della 

 parte mediana , per cui appaiono più o meno distintamente spatolate. 

 Più tardi queste due penne prendono la forma normale, diventano cioè 

 lunghissime e con residui cortissimi di barbe sui lati ; intanto il colore 

 castagno della parte superiore del petto si fa sempre più scuro, più 

 vellutato, e con tinta violacea più manifesta. A questo stadio succede 

 finalmente l'ultimo nel quale crescono le lunghe piume gialle dei fianchi. 



Il Wallace è di opinione che questo uccello metta l'abito perfetto 

 soltanto nel quarto anno di vita , e dopo tre mute complete , la quale 

 cosa, secondo lui, spiegherebbe come i giovani siano tanto più numerosi 

 degli adulti in abito perfetto. Io penso invece che l'abito perfetto venga 

 messo molto più presto. 



Non pare che esistano varietà locali di questa specie, la quale cosa 

 facilmente si comprende considerando come essa sia confinata in un gruppo 

 di isole poco esteso. Il Gray considerò come una varietà locale gli indi- 

 vidui freschi delle Isole Aru inviali dal Wallace, notevoli pel bel color 

 giallo vivo delle piume dei fianchi , mentre quelli che esistevano nel 

 Museo Britannico, e che egli credeva provenissero dalla Nuova Guinea , 

 avevano quelle piume pallide! 11 Wallace {P. Z. S. 1859, p. iS^) fece 

 notare come quella deferenza derivasse da decolorazione degli esem- 

 plari del Museo Britannico per effetto della esposizione alla luce. Questa 

 azione decolorante della luce era stata già indicata dal Le Vaillant fin 

 dal i8o6, e più tardi dal Wagler. 



Il von Rosenberg e lo Schlegel ricordano una singolare varietà in- 

 dividuale, nella quale la coda presenta tredici timoniere, e tre di queste 

 lunghissime. Nel Museo di Leida esiste un esemplare così fatto , che il 

 von Rosenberg ebbe dagli indigeni i quali lo assicurarono che non si trat- 

 tava di un fatto unico. Dice il von Rosenberg che gli individui così fatti 

 vengono chiamati radja, o re di questi uccelli, dagli abitanti delle Isole 

 Aru. Io non so nascondere il sospetto che si tratti di cosa artificiale. 



Questa specie è propria delle Isole Aru, ove rappresenta la P. minor 

 della parte occidentale della Nuova Guinea, la P. novae guineae della 

 parte centrale ed anche la P. raggiarla della parte orientale. 



