60O ORNITOLOGIA DELLA PAPUASIA E DELLE MOLUCCHE 



È stato asserito che la P. apoda si trovi anche nella Nuova Guinea, 

 ma ciò è derivato dalle pretese emigrazioni di questa specie dalle Isole 

 Aru alla Nuova Guinea e viceversa, o dallo averla confusa colla P. novae 

 guineae. Da un brano del Lesson [f^'oj. Coq. Zool. I, pt. 2, p. 654), ^ 

 quale dice di aver avuto dai Papuani durante il soggiorno alla Nuova 

 Guinea (Dorei) le due specie di Enieraiule , si potrebbe credere che 

 egli avesse realmente avuto individui anche di questa specie della Nuova 

 Guinea, ma nei Compléments de Buffon, Oiseaux , p. 4^9, egli dice: 

 « Nous ne rencontràmes point le grand Paradisier à la Nouvelle Guinee, 

 et jamais, parmi les centaines de peaux séchées du petit Emeraude que 

 les Papoux apporlaient à bord journellenient , nous n'en vinie une seule 

 dépouille. Les échantillons que nous en avons eu nous ont eté remis à 

 Aniboine et provenaient des corocorés malais qui trafiquent avec les habi- 

 tans de Gerani ». Occorre appena di dire che erronea pure è l'asserzione 

 del Lesson , da lui emessa precedentemente {Man. d'Orn. I, p. 892), 

 che questa specie si trovi in Tidore ed in Waigiou ! 



Prima di parlare dei costumi di questa specie, quali sono stati osser- 

 vati dai più recenti viaggiatori , credo non inutile di dire alcun che in- 

 torno alla sua storia ed agli strani errori , che intorno ad essa furono 

 accumulati '. 



Per lungo tempo il nome di Uccello di Paradiso faceva nascere nei 

 più l'idea di un uccello che non avesse piedi, che volasse continuamente, 

 anche dormendo, o che al più si sospendesse per qualche istante ai rami 

 degli alberi per mezzo dei lunghi cirri della sua coda. Si alFermava in- 

 oltre che s'accoppiasse volando, come fanno alcuni insetti, e che volando 

 deponesse e covasse pure le uova. Per rendere ciò verosimile si diceva 

 che il maschio avesse sul dorso una cavità, nella quale la femmina depo- 

 nesse le uova, che questa le covasse, mediante un'altra cavità corrispondente 

 che avrebbe avuto nell'addome, e che, per rendere salda la posizione della 

 femmina incubatrice, maschio e femmina s'intrecciassero mediante i loro 

 lunghi cirri della coda. Altri hanno detto che questo uccello nidificasse 

 nel Paradiso terrestre, d'onde sarebbegli derivato il nome di uccello di 

 Paradiso *. Si diceva ancora che esso non vivesse che di vapori e di rugiada, 

 che avesse la cavità addominale piena soltanto di adipe, e che non avesse 

 né stomaco, né intestini, i quali invero gli sarebbero stati inutili, giacché 



(1) Il Montbeillard ha maestrevolmente scritto intorno alle false credenze relative a questa 

 specie. 



(2) Museum Wormianum, p. 294, 



