6o4 ORNITOLOGIA DELLA PAPUASIA E DELLE MOLUCCHE 



che si riempia di cibo, e die poi stia tranquillo mezzo intorpidito, come 

 avviene di molti altri uccelli corpolagi , giacché lo si vede e lo si ode 

 muoversi attivamente durante tutto il giorno. 



« Esaminando un individuo ucciso di recente, si scorge la grande forza 

 muscolare delle gambe e delle ali, e si trova la pelle essere molto spessa 

 e coriacea, ed il cranio molto forte e robusto. Tutto il collo è interna- 

 mente rivestito di uno strato di grasso e di fibre muscolari, precisamente 

 come quello del Cephalopterus ornatus , e che probabilmente serve in 

 ambedue i casi alla nutrizione delle piume molto sviluppate di quella 

 regione. Per questa causa la gola pare esternamente molto ampia, come se 

 fosse enfiata, e vengono spiegate in modo assai bello le piume fitte, squami- 

 formi e metalliche della gola. La carne è arida, insipida e molto coriacea, 

 da mangiare soltanto in caso di estrema necessità. La maggior parte degli 

 individui che io ho aperti avevano lo stomaco pieno di frutta, che sem- 

 brano il loro cibo abituale e favorito. Talora, tuttavia , prendono anche 

 insetti e specialmente Ortotteri ; io ho trovato una delle più grandi 

 Fasmidi quasi intiera nello stomaco di un maschio adulto. 



« I nativi fonno la caccia a questi uccelli soltanto per due o tre mesi 

 dellanno, durante l'apogeo massimo del monsone orientale, e senza dubbio 

 questa circostanza ha fatto asserire che essi siano migratori , arrivando 

 dalla Nuova Guinea alla fine del monsone occidentale , e partendo alla 

 fine dell'orientale. Questa cosa è assolutamente erronea, giacché essi sono 

 stazionari nelle Isole Aru, e gli indigeni non sanno nulla del trovarsi o 

 no questi uccelli nella Nuova Guinea. Verso l'Aprile, quando avviene il 

 cambiamento dal monsone occidentale all'orientale, gli uccelli di Paradiso 

 cominciano a mettere le belle piume dei fianchi , le quali nel mese di 

 Maggio e di Giugno, nel maggior numero, sono compiutamente svilup- 

 pate. Questa probabilmente è la stagione della riproduzione. Essi allora 

 sono in uno stato di grande eccitamento e di continua attività, ed i maschi 

 si riuniscono insieme per ravviare e far mostra del loro bellissimo abito. 

 Per far ciò essi scelgono nella foresta certi alberi grandi dalle grandi 

 foglie (che in quel tempo non hanno frutti) e su' di essi di buon mattino 

 si riuniscono da dieci a venti maschi in abito perfetto per scherzare e ballai e, 

 come dicono i nativi. Essi spiegano le ali, protendono il collo, scuotono 

 il corpo , e tengono spiegate e tremolanti le loro lunghe piume dorate , 

 cambiando continuamente di posizione, volando da un ramo allaltro col- 

 l'apparenza di essere superbi della loro attività e della loro bellezza. Le 

 lunghe e molli piume dorate dei loro fianchi vengono allora spiegate in 

 una maniera che non credo sia stata conosciuta finora, e nella quale 



