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soltanto questo uccello si mostra in tutta la sua bellezza , e desta la 

 nostra ammirazione come la piiì bella fra tutte le forme bellissime di 

 uccelli che adornano la terra. Quelle piume invece di pendere dai fianchi 

 dell'uccello, e di essere quasi confuse colla coda (come sono state (inora 

 rappresentate, e come realmente stanno durante il riposo ed il volo), 

 sono erette verlicabnenle al di sopra del dorso dal di dietro e dal di 

 sotto delle ali , e sono aperte e spiegate in una massa avente forma di 

 ventaglio, e che ricuopre compiutamente tutto l'uccello. L'effetto di questa 

 disposizione è di una bellezza inesprimibile. Allora le grandi e poco belle 

 gambe non appaiono più, siccome l'uccello si piega sopra di esse, il 

 corpo bruno cupo e le ali formano un semplice sostegno centrale allo 

 splendore sovrastante, dal quale la nostra attenzione sarebbe distratta se 

 il corpo avesse avuto più brillanti colori, mentre la testa di color giallo 

 pallido, la gola enfiata di un bel verde metallico e gli occhi di un bel 

 giallo dorato vivificano ed animano il tutto. Al di sopra di queste parti si 

 eleva la splendente massa di color arancio, segnata da strie di un bel rosso 

 cupo, e che si espande colla più grande regolarità dividendosi in singole 

 piume larghe, ondeggianti, e mollissime, ciascun filamento delle quali ter- 

 mina distinto, sebbene le piume ondeggiando s" incurvino e si ravvicinino 

 l'una all'altra per un moto vibratorio che dà loro l'uccello , mentre i due 

 lunghi filamenti della coda pendono descrivendo una graziosa curva '. 



« Negli esemplari appena uccisi si può vedere facilmente ( quando non 

 fosse dimostrato dall'osservazione degli uccelli vivi) che quella è la na- 

 turale posizione delle lunghe piume. Esse spuntano tutte da una ripiega- 

 tura ovale della pelle, lunga circa un pollice , situata precisamente sotto 



(1) Il Lafresnaye [l-c.) aveva già descritta prima del Wallace l'erezione e lo spiegamento 

 di queste piume. Credo interessante di riferire le sue parole, sebbene narrino cosa udita narrare 

 da altri: « Xoi abbiamo udito raccontare da un negoziante di Rouen, grandissimo amatore di 

 storia naturale, che un suo amico, capitano di lungo corso, gii aveva raccontato che trovandosi 

 ultimamente in Batavia, ed obligato a restarvi qualche tempo, vi aveva fatta la conoscenza 

 di un ricco colono, che aveva il gusto per gli uccelli vivi, e che ne possedeva alcuni rarissimi 

 e di grande prezzo; tra gli altri aveva diverse coppie di uccelli di Paradiso, e non fu senza 

 sorpresa ch'egli vide più volte i maschi fare una sorta di ruota, non colle penne della coda, 

 come il pavone ed il tacchino, ma con quelle dei lunghi ciuffi dei fianchi. Per mezzo di una 

 sorta di fremito di tutte le loro piume, come si osserva anche in quelli , essi sollevavano 

 tutte le piume dei fianchi e se ne circondavano interamente, per modo da formare una sorta 

 di aureola, in mezzo alla quale la loro testa color smeraldo formava un disco che in quel 

 momento sembrava un piccolo sole, risplendente dello smeraldo più bello, avente per raggi 

 le lunghe piume dei fianchi. Egli non dubitava che questa manovra, che gli uccelli ripete- 

 vano sovente, forse fatta collo scopo di piacere alle femmine, come si osserva in tutti gli 

 uccelli, nei quali i maschi posseggono ornamenti temporanei, o permanenti >. Come si vede 

 questa descrizione si accorda assai bene con quella del Wallace. 



