Go6 ORNITOLOGIA DELLA PAPUASIA E DELLE MOLUCCHE 



la piegatura della prima articolazione dell'ala. Intorno a questo punto esse 

 girano come intorno ad un perno, e permettono soltanto di essere ada- 

 giate e serrate sotto l'ala , o di essere erette ed espanse nella maniera 

 descritta ; quella posizione prendono naturalmente le piume se l'uccello 

 viene preso per le gambe colla testa alquanto pendente, e viene agitato 

 gentilmente. In questo modo, cambiando lievemente la posizione del 

 corpo, tutte le posizioni che le piume assumono durante la vita possono 

 essere imitate in modo esatto e bellissimo Se i tassidermisti riu- 

 scissero a preparare gli Uccelli di Paradiso in quella attitudine , sono 

 certo che questi ecciterebbero nuova meraviglia, e sarebbero dichiarati 

 ben defifni del loro celebre nome ». 



Il von Rosenberg conferma le cose dette dal Wallace , ma è pia 

 esplicito neir indicare lo scopo delle riunioni dei maschi. Egli, dopo aver 

 accennato che questi uccelli hanno volo sostenuto , piìi o meno ondu- 

 lato, ma poco protratto, per cui non vanno molto lontano, dice: « Al- 

 l' infuori del tempo degli amori i vecchi maschi e le femmine vivono 

 separatamente; s'incontrano invece spesse volte piccole riunioni di fem- 

 mine e di giovani. Quando poi giunge il tempo degli amori , verso la 

 fine di Giugno e nel Luglio, le femmine si adunano in truppe di quindici 

 o venti sopra un grande albero di qualche bosco solitario. Appollaiate sui 

 rami che sono a mezza via chiamano i maschi con un grido che suona 

 hu, ed i maschi udendole accorrono e si posano sui rami più alti , e 

 quivi cercano di attrarre l'attenzione delle femmine movendo il corpo su 

 e giù, aprendo e serrando i ciuffi dei fianchi come un ventaglio d'oro, 

 e finalmente cominciando anch'essi ad emettere una sorta di gracchiare. Le 

 splendide piume dei fianchi vengono allora soventi erette al di sopra del 

 dorso, quasi a fare loro ombra, e cominciano in quella a tremare in tutte 

 le membra. . . Avvenuta dopo un tempo più o meno lungo la scelta fra 

 un maschio ed una femmina, i fortunati volano e l'opera della riprodu- 

 zione incomincia. Il numero delle femmine ' presenti nel luogo delle riu- 

 nioni è sempre molto maggiore di quello dei maschi. L'albero , dalla 

 cima del quale con colpi di lucile io feci cadere presso Maikoor diversi 

 maschi era un Laka-laka {Pterocarpus) alto circa 90 piedi ... Le femmine 

 erano appollaiate circa 20 piedi più in basso dei maschi. Lo sparo del 

 mio fucile li spaventò tutti e li fece volar via; le femmine per la maggior 

 parte tornavano dopo un quarto dora, non così i maschi. Se questi 



(I) Mi pare probabile che alle femmine fossero mescolati giovani dell'anno precedente. 



