20 A. Chevrolat. (12) 



tout entomologiste comprendra avec quelle ardeur il s'était mis à en suivre 

 les péripéties. 



Les femelles, ennemies de la lumière, la tête tournée vers le fond de 

 leur galerie, dont leur corps épais bouche hermétiquement l'orifice, ne 

 présentent que l'oviducte aux mâles; ceux-ci, aussi ardents dans ces pré- 

 liminaires que l'autre sexe est passif, tournoient d'un vol inquiet et tur- 

 bulent autour de l'emplacement vers lequel leur subtil odorat les dirige. 

 Ils se laissent tomber plutôt qu'ils ne se posent sur le sol, courant çà et là 

 effarés jusqu'à ce qu'ils aient rencontré l'objet de leur convoitise, le jjIus 

 souvent caché dans la poussière qu'il leur faut déblayer tout autour. 



Après l'accouplement, qui ne dure que peu d'instants, le mâle, épuisé, 

 incapable de voler, court, en battant les ailes, se cacher dans l'herbe où 

 se terminera bientôt une existence désormais inutile, tandis que la 

 femelle, espoir de la génération future, redescend dans sa ténébreuse 

 retraite. 



Il arrive parfois cependant de rencontrer des femelles en dehors, mais 

 il est aisé de reconnaître que ces pauvres bêles ne sont pas dans une 

 situation normale, et que, pour elles, cet accident est des plus graves. 

 Désorientées et aveuglées par l'éclat du jour, on les voit se traîner péni- 

 blement sur le sol, où elles deviennent promptement la proie des Fourmis, 

 qui en paraissent friandes. Ce cas se produit lorsque ces femelles se 

 laissent entraîner en dehors par les mâles pour se dégager avant la fm de 

 l'accouplement. 



Un peu après six heures, la grande chaleur passée et le soleil commen- 

 çant déjà à s'incliner derrière l'Edoug (1), les Cebrio deviennent plus 

 rares, puis disparaissent tout à fait, et tout rentre dans l'ordre accou- 

 tumé. 



Voici une anecdote qui m'a été racontée par Dejean lui-même et qui va 

 confirmer en partie le fait ci-dessus. Dans la guerre d'Espagne sous 

 Napoléon J", n'étant alors qu'officier supérieur dans la cavalerie, exécu- 

 tant une chaige près des frontières de Portugal, Dejean eut le bonheur de 

 saisir à la course, dans son casque, deux espèces de Cebrio qui figurent 



(1) En Algérie, les journées d'été sont bien moins longues que celles de France. 

 Au mois de juillet, il fait nuit close à 8 heures. En levanche, les journées d'hiver ne 

 sont jamais aussi courtes que les nôtres : il ne fait jamais nuit avant 5 heures 1/2 

 à 6 heures. 



