liO L. Bedel. 



les plus constants; néanmoins on y observe des variations individuelles 

 parfois assez sensibles, notamment dans le degré de courbure ou d'épais- 

 seur, la force de la carène externe, etc. La ponctuation de la face externe 

 des cuisses peut être également d'un certain secours ; mais la forme des 

 tarses n'offre aucun caractère d'un usage pratique. 



7" Coloration. — Les téguments sont noirs cliez toutes les espèces du 

 bassin de la Méditerranée; ils sont toujours recouverts, à l'état frais, d'un 

 revêtement de squaraules qui en modifie singulièrement l'aspect (1). Il 

 s'y mêle très-souvent des soies plus ou moins épaisses, dont le dévelop- 

 pement, surtout à la partie postérieure des élytres, répond à l'extension 

 des tubercules et des reliefs dorsaux. 



Quant aux poils raides ou soies épineuses qui garnissent les pattes et 

 d'autres parties du corps, ils sont généralement foncés, mais leur couleur 

 peut varier individuellement. Par exception ils sont entièrement pâles 

 chez le Bracliycerus spinicoUis. 



En résumé, il n'est guère de caractère isolé que l'on puisse considérer 

 comme absolument certain. La validité d'une espèce s'établit plutôt sur 

 une somme de différences persistant au milieu des variations propres à 

 tout le genre Brachycerus : cet ensemble nécessaire ne s'apprécie bien 

 que sur de nombreux individus, et la grande habitude des insectes de ce 

 genre peut seule, et dans un petit nombre de cas seulement, suppléer à 

 cet égard au défaut d'observations suivies. 



3° Modifications accidentelles. 



Les conditions mêmes de l'existence des Brachycerus les exposent, dans 

 la dernière période de leur vie, à des modifications indépendantes de 

 leur nature et qui les rendent parfois méconnaissables. Outre la desqua- 

 mation des téguments et l'addition de couches terreuses, accidents des 



(1) Il faut bien se garder de confondre ce revêtement normal, mais qui disparaît 

 assez vite par suite des frottements auxquels l'insecte est exposé , avec les enduits 

 argileux qui s'attachent au corps et, suivant la nature du terrain , le colorent en 

 jaune, en gris ou en blanc. Plus d'un auteur s'est gravement mépris sur ce point. 



