354 Al. Laboulbène. 



Rien no ponvail élrc plus agréable pour Antoine Dours que cette dési- 

 gnation lointaine, qui promettait à ses goûts d'observateur un vaste champ 

 de recherches ; le jeune montagnard de Bigorre devait être enthousiasmé 

 plus qu'un autre par les productions spéciales de noire colonie afri- 

 caine. 



Envoyé à Baya, il séjourna ensuite à Oran, puis il fut détaché à la 

 légion étrangère employée aux travaux de la route d'Arzeu au Sig. Tous 

 ces détails si précis m'ont été fournis par M. le docteur Sorel, médecin- 

 major de l'armée, camarade de Dours, et auquel j'exprime ici ma recon- 

 naissance. 



Depuis son arrivée en Algérie, Dours occupait tous ses loisirs en se 

 livrant avec passion à l'histoire naturelle et en étudiant surtout la bota- 

 nique. Sa voie n'était pas encore arrêtée, mais ces premières études lui 

 servirent plus tard en donnant à ses travaux de la précision et en lui per- 

 mettant de rapporter aux espèces de plajites, les insectes recueillis sur 

 elles à l'étal de larve ou à l'état parfait. 



L'influence du climat altéra sa santé ; notre collègue fut obligé, en 18i8, 

 de venir en France pour se rétablir, mais il se fit maintenir comme comp- 

 tant aux ambulances algériennes, et il ne fut placé qu'à titre provisoire 

 aux hôpitaux de Perpignan et de Rennes. Il profita de son séjour dans 

 cette dernière ville pour y prendre le diplôme de bachelier ès-sciences 

 physiques (18/i9). 



En 1850, Dours peut revenir en Algérie, et il est attaché au service de 

 la place d'Alger; il remplit diverses missions au pénitencier de Bab-Azoun 

 et aux hôpitaux de Mustapha, du Dey et de Coléah. Il trouve moyen de 

 compléter ses études universitaires , et il obtient un congé de deux mois 

 pour soutenir sa thèse de doctorat en médecine à Montpellier, le 16 avril 

 1851 : Essai de topographie médicale sur Daija, province d'Oraii (\\\-h°, 

 n" 33, 30 pages). 



Au mois de juin de la même année, le jeune docteur est envoyé, sur sa 

 demande, à Pontéba, ou se fondait une colonie agricole. Il reste là, seul 

 médecin militaire, pendant près d'une année, et ensuite il passe à Orléans- 

 ville, tout en revenant deux fois par semaine et plus souvent encore à 

 Ponléba, qui n'en est éloigné que de six kilomètres. 



Ce fut, messieurs, dans la solitude de Pontéba, au milieu d'un pays 

 aride et dénudé, arrosé par un courant tortueux, aux berges escarpées, 



