MHipoius cl Triyotus du lin'sil. 5G0 



leurs luhcs de sciure de bois. C'est la collerette ext(';rieure de ce tube 

 que j'ai signalée autour du trou d'entrée dans la petite espèce du Jardin 

 d'acclimatation, M. posticu Latr. ou dorsati.i Smith (Bull, dos séances de 

 la Soc. cnlom. Fr., n" 32, 22 juillet 187/i). Il est probable que ce tuyau, 

 qu'on trouve dans les nids de toutes les espèces de Mélipones et de Tri- 

 gones, sert .V rendre tout accès de lumière impossible à l'intérieur et s'op- 

 pose à l'introduction des insectes ennemis. 



Un grand nombre de faits semblent indiquer cbez M. scukllaris des 

 instincts, je dirai presque une intelligence, supérieurs à ce que nous 

 trouvons pour les Abeilles. La mère unique ou femelle fécondée s'occupe 

 beaucoup plus de sa progénilure que la reine-abeille. iJès que les 

 ouvrières construisent les cellules h couvain, elle vient inspecter les tra- 

 vaux ; quand elle arrive devant une ouvrière, celle-ci s'arrête subitement 

 et s'incline, comme avec respect, devant la mère, qui agile fréquemment 

 les ailes. Klle touche de ses antennes l'ouvrière sur la tète, comme si elle 

 lui donnait sa bénédiction ; c'est ou un ordre ou un encouragement au 

 travail. JJès qu'une cellule est terminée, la mère y grimpe avec difficulté, 

 vu son gros ventre, cl plonge au fond la tête et le corselet pour vérifier 

 l'ouvrage. Des ouvrières viennent se placer successivement devant elle, 

 qui les touche des antennes. L'ouvrière, comme si elle avait reçu la per- 

 mission, plonge aussitôt la tèle jusqu'au fond de la cellule, puis en sort et 

 se relire avec célérité, afin d'aller aux amphores à provisions. Chaque 

 ouvrière qui plonge la tèle dans la cellule y apporte le mélange de pollen 

 et de miel qui servira de pâtée à la larve. De temps à autre, la mère 

 constate les progrès de l'emmagasinage, en enfonçant la lètc à son tour. 

 Quand la cellule hexagonale est suffisamment remplif, la mère introduit 

 son abdomen à Tintérieur, cl y pond un œuf en forme de gourde, ayant 

 environ 3 millim. de long sur 1 millim. 25 de large, d'un blanc un pen 

 bleuâtre, reposant verticalement sur le fond de pollen, et entouré d'une 

 couche supei'ficielle de miel liquide. Elle se retourne pour voir si l'œuf 

 est bien placé, et recommence son manège à la cellule voisine. Aussitôt la 

 ponte opérée, une ouvrière se précipite dans la cellule pour façonner 

 l'opercule de cire protecteur. Elle introduit son abdomen à l'intérieur, 

 entre la paroi et l'œuf central, puis tourne tout autour en mordant le bord 

 élevé, afin de l'aplatir en couvercle. Elle semble faire avec l'abdomen, en 

 dedans, le contre-coup de la pression que les mandibules exercent au 

 dehors, h la façon du chaudronnier qui rive extérieurement pendant que 

 son aide fait le contre-coup en dedans. Quand l'orifice de la cellule est 

 devenu trop étroit pour qu'elle continue ainsi, elle retire son abdomen, ft 



