Mrliponcs cl Triyoncs du Brésil. 571 



et non de côlé. Autant de fois on approclie le doigt, autant de lois !a 

 Mélipone fait un mouvement de recul ; car elle est craintive, se sachant 

 désarmée. Si on l'agace avec une paille, elle la saisit à la façon du 

 grillon. 



Quand une Abeille irritée s'élance sur vous, on l'évite aisément si on se 

 baisse ou si on l'ail un brusque mouvement de côté ; il n'en est pas de 

 même de la Mélipone, qui ne cesse de vous voir et de vous suivre. Quand 

 les Abeilles rentrent des champs à la ruche, chargées de butin, elles 

 volent en ligne droite vers le trou d'entrée, arrivent en hâte h leurs 

 rayons pour déposer leur charge précieuse, et s'envolent aussitôt pour un 

 nouveau labeur. La Mélipone qui rentre à la ruche reste, au contraire, 

 immobile en l'air pendant quelques secondes, à 25 ou 30 centimètres de 

 distance, puis se jette précipitamment en iiaut ou en bas, ou bien de côté, 

 en tenant les antennes droites et divergentes, puis se rappioche tout à 

 coup du trou d'entrée, se pose, et disparaît aussitôt dans l'habitation, la 

 sentinelle s'écartant, vu l'étroitesse de l'orifice d'entrée. Quand on change 

 de place une ruche d'Abeilles, celles-ci, avant de s'envoler définitivement, 

 font de nombreux circuits autour de la ruche, afin de la bien reconnaître. 

 An contraire, dans le même cas, c'est à peine si les Mélipones font un 

 léger circuit ; elles partent presque du premier coup, se confiant h une 

 vue meilleure pour retrouver la place de leur habitation. C'est ce qu'a 

 bien des fois constaté M. G. de Layens, qui donnait ses soins à la ruche 

 de M. sculiUaris de l'P^xposilion des Insectos, et la mettait presque chaque 

 matin à une place différente, il a vu aussi, en leur présentant le miel qui 

 servait à les nourrir, que les Mélipones restent en cercle tout autour et 

 ne s'engluent pas, tandis, que, en pareille circonstance, les Abeilles, plus 

 gloutonnes ou moins intelligentes, ne tardent pas à s'empôtrer les pattes 

 et à se noyer dans le miel, si on ne le recouvre pas avec de la paille. Un 

 bon moyen de nourrir les Mélipones, quand les fiours manquent au dehors, 

 c'est de mettre du miel dans les amphores de leur ruche, 



C'est dans le nid de M. scvtelUin's seule que vit le Coléoptère parasite 

 que je fais connaître sous le nom de S coi oc ryp lus mclipimfe. J'en ai 

 retrouvé à Bordeaux, mais morts. M. Drory l'a vu, en été, vivant et cou- 

 rant dans le nid, et d'un noir bleuâtre très-brillant. Il paraît se nourrir 

 de détritus et d'excréments de Mélipones, régime qui se rapporte bien à 

 la place que je lui ai assignée dans les Silphiens, non loin des Catops. 

 Comme cet insecte est complètement aveugle et aplère, je suppose que les 

 très-petites larves s'attachent aux poils des Mélipones qui essaiment, de 

 sorte que l'espèce est ainsi transportée dans les nouvelles colonies. 



