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Certes, il ne faut pas s'exagérer Timportance des inductions que l'on 

 tirera de l'observation des œufs, mais il faut bien se garder de laisser 

 inutile dans nos mains ce secours offert par la nature. 



En botanique, la méthode naturelle de Jussieu a son point de départ à 

 la semence. La semence du papillon ne servirait-elle à rien dans nos 

 classifications? Même pour une faible part, ne pourrait-elle apporter son 

 contingent de lumière à nos méthodes ? 



Les ornithologistes se heurtent à une désespérante uniformité dans les 

 œufs des oiseaux, et cependant ils tiennent compte des plus petites diffé- 

 rences qu'ils y remarquent (1). 



Si la forme des œufs des Lépidoptères n'offrait pas plus de diversité, 

 on aurait peut-être raison de négliger leur étude, on pourrait du moins 

 invoquer le bénéfice des circonstances atténuantes ; mais, loin de là, une 

 variété extrême existe dans la forme de ces œufs, à tel point que les 

 expressions géométriques, les termes propres à les caractériser d'une 

 manière plus ou moins approchante, font quelquefois défaut. Mais ces 

 formes ne sont pas jetées au hasard : là, comme ailleurs, il y a des règles, 

 des lois, des marques de fixité, que le classificateur ne saurait dédaigner 

 et dont il devrait tirer parti. 



On ne peut révoquer en doute que les moyens propres à bien déterminer 

 les espèces nous sont donnés par la nature. Il sont plus ou moins faciles 

 à découvrir, mais c'est à nous de les trouver. Si les chenilles sont sem- 

 blables, comme chez nos Rhodoccra, les papillons sont différents ; si, au 

 contraire, les papillons sont voisins, comme chez une partie des CucuUia, 

 les chenilles sont variées; quand papillons et chenilles prêtent à confusion, 

 comme dans un groupe des Mclilœa, les chrysalides viennent nous tirer 

 d'embarras. Et lorsque papillons, chenilles, chrysalides nous laissent en 

 suspens, ne pourrions-nous pas demander aux œufs de nous venir en 

 aide? 



Peut-être un jour, le temps me permettra-t-il d'offrir, sur ce sujet, .^ 

 mes collègues, des observations plus détaillées. 



(1) S'il faut en croire Hewitson, la forme des œufs des oiseaux offrirait 

 peu de ressources à l'observateur, puisque la grosseur ainsi que la couleur 

 de l'œuf dépendent parlois de l'âge de l'oiseau. 



