Ooth'cqucs des Mantes. ^51 



Par ce moyen elle pourra construire les premiers étages de sa coque 

 en forme de calotte spliérique, grâce à des mouvements réguliers de son 

 abdomen qui malaxe la substance mousseuse et l'étalé pnr couches succes- 

 sives à l'aide des cerci. Les œufs sont chassés de l'abdomen en même 

 temps qu'une certaine quantité de liquide écumeux qui constituera les 

 alvéoles. 



L'colhèque prend peu à peu une couleur plus foncée et se durcit. 



Après l'accouplement, qui a lieu généralement en septembre, la femelle 

 bâtit son oothèque 



Les œufs éclosent en mai et juin. J'ai assisté le mois dernier â la sortie 

 des larves des oothèques que j'avais rapportées. Chaque larve, encore 

 molle, avance vers l'ouverture de sa loge afin d'en sorlir. 



M. de Saussure, dans le travail que j'ai cité plus haut, explique la 

 sortie de la larve de la manière suivante : 



« La petite larve, dit-il, doit maintenant s'échapper de la loge où elle 

 est enfermée, et comme elle est trop faible pour se servir de ses pattes, 

 la nature lui vient en aide au moyen d'un artifice particulier. La surface 

 de son coips est révolue d'une suljstauce chitineuse sur laquelle on voit 

 se développer des épines dirigées en arrière. En imprimant à son abdo- 

 men un mouvement ondulatoire, les épines servent d'appui contre les 

 parois de la loge, la larve chemine vers l'opercule de la même manière 

 qu'un épi de seigle, à l'aide de barbes à ergots, peut cheminer sur un 

 morceau de drap soumis à des vibrations. » 



La comparaison dont se sert M. de Saussure est exacte, mais les épines 

 ne sont pas sur l'abdomen à proprement parler : elles sont situées sur les 

 cerci, qui ont la forme de deux gros mamelons. En outre, les pattes sont 

 couvertes de fortes épines qui servent également aux jeunes jarves à che- 

 miner dans leur alvéole. Les larves de la partie supérieure de la coque 

 sortent les premières, bien que ces œufs aient été pondus les derniers. 

 Quelquefois l'opercule de la loge se referme avant que la larve ne soit 

 complètement sortie et elle périt. 



Celles qui parviennent à quitter l'oothèque, au lieu de tomber à terre, 

 sont soutenues en l'air â l'aide de deux fils soyeux fort longs et très ténus, 

 fixés d'une part â l'cxlrémilé de chacun des cerci, et d'autre part adhé- 

 rents à la paroi antérieure et postérieure de la coque de l'œuf. 



Bientôt toutes les petites larves, ainsi suspendues à l'oothèque, forment 



