310 Ardeifonnes. 



A csőr vagy egyenes, lapított és hegye kanál- 

 szerűén kiszélesedik, vagy keskeny, ívalakban 

 lefelé hajlik és tompa csúcsban végződik. A 



hátsó ujj a mellsőkkel egy síkba esik III. alrend. Plataleae 



(323. old.). 



I. Alrend. 



Siibonio ARDEAE^ 



Gémek. 



I Család. 



Fam. Ardeidae. 



Gémfélék. 



A föntebb említett általános jellemeken kívül a gémféléket az oldalt erősen 

 összenyomott test és a test bizonyos részén elhelyezett sajátságos pelyhek, az 

 úgynevezett porzó pelyhek (Puder-Dunnen), valamint a középső ujj karmának fésűs belső 

 oldala (1. 316. old.) jellemzik főképen. Az orrcsont mellső széle öblös (holorhinal'^*). 



A porzó pelyhek*** e család tagjainál a mell felső részén s a fartő mindkét 

 oldalán csomókban vannak elhelyezve. E pelyhek bizonyos viasszerü sárgás- vagy 

 kékes-szinü, rendkívül finom port választanak ki, melylyel a madár, részint fürészes 

 vagy hegyén fogacsolt csőrének, részint (ahová csőrével el nem juthat, mint fején) 

 fésűs karmának segélyével, tollazatát beporozza. A beporozás által a tollazat kül- 

 seje bizonyos hamvat nyer s mindenesetre arra szolgál, hogy ezen vízi életet foly- 

 tató madarak tollazatát a nedvességtől kellőképen megóvja, mert a fartőmirigy 

 zsiradékának erős mennyiségében való fölhasználása a nagy és laza tollakat csak 

 alkalmatlanná tenné. A gémfélék fartőmirigyének aránylagosan csekély fejlettsége 

 minden valószínűség szerint összefügg a porzó pelyhek jelenlétével. 



A gémfélék nyaka elől és oldalt sűrűn tollas ; a nyak hátsó oldalának tő- 

 felőli része mesgyés és többnyire sűrű pelyhekkel borított. 



E család tagjai leginkább kolóniákban fészkelnek. Nagy fészket raknak s azt 

 fákra vagy sűrű nádasokba, gallyakból vagy nádból építik. Tojásaik száma 4 és 7 

 közt változik, egyszínű, fénytelen fehérek, kékeszöldek vagy olajbarnák. 



Földrajzi elterjedésük az egész világra kiterjed. A most élő ismert fajokat, 

 melynek száma túlhaladja a százat, Sharpé (Handl. B. I. p. 193—204.) harminczöt 

 nembe sorozza. Ezek közül nálunk kilencz nem ugyanannyi fajjal szerepel. 



* V. ö. Sharpé, Rev. Rec. Att. Class. B. p. 75. (1891.) 



** Bővebb magyarázatát lásd 332—333. old. 



*** A gémféléken kívül ezen sajátságos . pelyhek némely más madaraknál is előfordulnak, 

 így p. o. a tinamóknál, papagályoknál, egyes ragadozóknál, Podargusnál, az indiai és ausztráliai 

 regiókban élő Artamus fajoknál. Megjegyzendő, hogy ez utóbbiak az óriási nagy számú éneklök 

 Ordo Passeriformes) között az egyedüliek, melyeknek porzó pelyheik vannak. 



