150 



LE JARDIN 



Les Alisiers 



Les Alisiers (1) constituent une jietite série de végétaux 

 appartenant à la famille des Rosacées et à la tribu des 

 Pornacées. Les botanistes actuels ont une tendance à les 

 grouper sous le terme générique d'Ai^ia, depuis que Host, 

 en 1835, les séparant des Sorbiers proprement dits, leur 

 assigna des caractères génériques distincts. A première 

 vue, Host paraît être dans le vrai. Les différences exté- 

 rieures sont tellement tranchées entre un .Sorbier et un 

 Alisier, qu'on est tout disposé à y voir des repn'sentants 

 de genres autonomes. Mais alors, si nous accomplissons 

 cette séparation, nous n'aurons aucune raison pour ne pas 

 séparer le Cormier sous le nom de Corrnus a\ec Spach. ; 

 le Sorhus torminalis avec Rœmer comme Tormimiria et 

 le Sorhus Chaiiiœmespilus aura tout autant de droits pour 

 devenir un Clutmœmespilus suivant l'opinion do Grenier. 

 En regardant d'un peu plus près, on voit, une fois de plus, 

 que les apparences sont trompeuses et que: Connus, Aria, 

 Torminafia, Chamœmespilus ne sont que des Sorbiis. 

 Bien plus, ceux qui ne les séparent pas des Pirus parais- 

 sent être dans le vrai. Et quoi, allez-vous dire, un Sorbier, 

 un Alisier, ne sont que des Poiriers? Mais oui, il n'en est 

 pas autrement. .\u point de vue horticole, nous n'irons pas 

 si loin et, nous maintiendrons les Sorbiers séparés en y réu- 

 nissant, bien entendu, les membres qu'on en avait retran- 

 chés. 



Les espèces qui composent le petit groupe des Alisiers, 

 sont au nombre de quatre bien distinctes. Celle qui domine 

 de beaucoup est le Sor-bus Aria Crantz, dont Linné faisait 

 un Crairrgiiset Ehrart un Pirus. Host en fit VAria nirea. 

 C'est un arbre atteignant de grandes dimensions, à feuilles 

 entières ou plus ou moins dentées-lobulées, très variables 

 comme formes, obtuses ou aiguës, lancéolées, ovales ou 

 mémo arrondies. Elles sont, surtout dans leur jeune âge, 

 recouvertes à la face inférieure d'un tomentum feutré, 

 apprimé, d'un blanc de neige, qui ne disparait jamais 

 complètement et devient a\ee l'âge quelquefois grisâtre. 

 Les fleurs sont blanches, en corymbes fournis ; les fruits 

 globuleux ou ovoïdes, de la grosseur d'une cerise, sont à 

 peu près complètement lisses et d'un beau rouge. h'Alisier 

 connu encore sous les noms d'Allier, Droullier, Allouchier, 

 abonde en France, dans les bois montueux de la région 

 jurassique. Son bois est dur et lourd et est assez estimé. 



Beaucoup plus rare est V Alisier de Fontainebleau, fré- 

 quemment planté dans les parcs, le Sorbiis latifoUn Pers. 

 Il se distingue assez nettement du précédent par ses feuilles 

 plus larges, tomenteuses, grisâtres en-dessous, nettement 

 lobées et à lobes décroissants de bas en haut. Les fruits 

 sont bien plus gros que dans le Sorhus Arin, d'un brun 

 orangé, munis de lenticelles ou de petites verrues lâche- 

 ment disséminées. Comme dans l'espèce précédente, les 

 pépins sont bien conformés et fertiles. On verra plus loin, 

 pourquoi j'insiste sur cecaractèreen apparence insignifiant. 

 Le Sorbiis latifolia est un arbre très rare à l'état naturel. 

 Pendant longtem))s, il n'a été connu que dans la forêt de 

 F'ontainebleau. Récemment M. Fliche, professeur à l'Ecole 

 forestière de Nancy, l'a découvert dans un bois du départe- 

 ment de l'Yonne et, tout dernièrement, j'ai eu la bonne for- 

 tune de le revoir dans une autre partie du même massif 

 forestier, appartenant au département de r.\ube. Les loca- 

 lités indiquées en Allemagne et dans le reste de la France, 

 appartiennent à une autre espèce de Sorhus, Aoni nous par- 

 lerons plus loin. 



L'Alisier de Scandinavie ou Sorhus scandica Fr., est 



(1) Bâillon (Histoire des Plantes, 1. p. 408) donne le nom 

 d'Alisiers aux espèces du genre Cratœgus, réunissant les 

 Sorbiis et les genres dérivés aux Pirus. 



moins rare que le jn-écédent; c'est une espèce des plus légi- 

 times et des mieux caractéri.sées, appartenant à la région 

 montagneuse élevée. Sous forme d'un petit arbre ou d'un 

 bui.sson, on le rencontre dans les escarpements des Hautes 

 Vosges', dans le Haut Jura, les Alpes, les Pyrénées, et fré- 

 quemment — dans les Vosges surtout — il se plait au voi- 

 sinage des vieux châteaux. Son feuillage est caractéristique 

 et ne permet pas de le confondre avec les autres espèces du 

 groupe. Les feuilles sont en effet dentées, presque dès la 

 base, lobées-dentées à lobes séparés par des sinus très aigus; 

 elles sont fermes, coriaces, tomenteuses et cendrées à la 

 face inférieure. Le fruit ovoïde ou arrondi est d'un rouge 

 corail, lisse ou très légèrement verruqueux. 



C'est encore à la flore montagnarde qu'appartient le 

 Sorbus Chamœmespilus Crantz ou Alisier nain, petit 

 arbrisseau buissonnant, ne dépassant guère 1 mètre d'élé- 

 vation. Il se distingue de tous les autres Aria, par ses 

 feuilles luisantes, glabres sur les deux faces quand elles 

 sont complètement développées et par ses fleurs en petits 

 corymbes denses, à pétales dressésetde couleur rose. On le 

 trouve dans les Hautes Vosges, le Jura, le Forez, l'Auver- 

 gne, les .Vlpes et les Pyrénées. ^■oilà les quatre espèces légi- 

 times d'Alisiers qu'on peut rencontrer dans l'étendue de 

 la flore française. Mais ces arbres s'hybrident fréquemment 

 entre eux. Sous le nom de Sorhus lali/hlia, les auteurs 

 allemands et la plupart des botanistes français ont décrit 

 une plante qui ne peut être assimilée à l'Alisier de Fontai- 

 nebleau. On la trouve dans d'a.ssez nombreuses localités, 

 011 croissent ensemble les Sorbus Ario et S. lorniinalis dont 

 elle possède les caractères mêlés. C'a Sorhus Aria X tormi- 

 nalis se distingue à ses fruits mûrs orangés, assez gros, 

 munis de verrues comme dans le S. torminalis, ses pépins 

 la ))lupart du temps stériles, ses feuilles moins tomenteuses 

 blanches en dessous, se dénudant presque complètement à 

 la fin de la période végétative, à lobules triangulaires-aigus 

 dentés en scie. Dans le nord-est et l'est de la France 

 (Yonne, .\ube, Cùte-d'Or, Marne et Meurthe-et-Moselle), 

 cet arbre est assez répandu ainsi qu'en Allemagne où on l'a 

 distingué pour la première fois. Au point de vue botanique, 

 cette plante est encore intéressante en ce que, si l'on admet- 

 tait les genres démembrés du genre Sorhus, elle constitue- 

 rait un hybride bigénérique {Aria X Torminaria). 11 en 

 serait de même du Sorbus lujbrida L., fréquemment planté 

 dans les parcs. Ses feuilles, en partie seulement composées, 

 n'offrant de folioles qu'à sa base et blanches tomenteuses 

 en dessous, montrent bien l'origine de sa production, due 

 au croisement du Sorbier des Oiseleurs avec le Sorhus 

 Aria et probablement aussi, dans le nord de l'Europe tout 

 au moins, avec le Sorbier de Scandinavie. 



L'Alisier mtlgaire, le Sorbus Aria, a très vraisembla- 

 blement aussi, joué un certain rôle dans la création d'une 

 plante que Spach a décrite autrefois sous le nom de Cra- 

 tœgus obtusaia. Inconnu en dehors des cultures, d'où il 

 parait avoir disparu depuis longtemps déjà, il se rapproche, 

 par l'en.semble de ,ses caractères, des Sorhus Aria et .S', latifo- 

 lia, tout en en restant distinct. Ses feuilles, presque orbicu- 

 laires, minces, grises, tomenteuses en dessous, l'éloignent de 

 ces deux espèces; ses fruits gros, orangés, à pépins stériles, 

 y font voir un hybride probablement d'origine horticole. 

 Nous avons retrouvé le Sorbus ohtusala, dans un i)arc de 

 la Champagne, et nous avons pu l'étudier suffisamment 

 pour reconnaître dans les parents qui ont contribué à le 

 produire, avec suffisamment de certitude, le Sorbus Aria . 



Le Sorhus Chamœmespilus s'unit également à l'Alisier 

 l)our donner naissance à un autre hybride connu sous la 

 désignation de Sorbus Hostii ia.cq. ou S. Aria X Chamœ- 

 mespilus Relib. Il est très voisin du Sorbier nain, mais ses 

 feuilles sont plus grandes, plus irrégulièrement dentées, 

 d'un vert mat à la face supérieure, et tomenteuses en des- 



