LE JARDIN 



213 



^lag^olia n^acrophylla 



Quoique introduit depuis un siècle, le Magnolia auquel 

 nous consacrons cet article est resté rare dans les jardins; on 

 ne l'y rencontre guère que dans ceux des amateurs et 

 connaisseurs de plantes. 



Au cours d'une visite que je fis récemment à la terre des 

 roses, — je veux dire la Brie, — mon ami Charles Cochet 

 m'en fit admirer quelques forts exemplaires fleuris, dansun 

 massif uniquement planté de diverses espèces du genre par 

 son regretté père. Il a du reste fourni pareille occasion aux 

 personnes présentes à, la séance du 21 juin de la Société 

 nationale d'horticulture de France, où il a présenté plusieurs 

 de ces admirables fleurs. C'est l'une de colles que j'ai 

 rapportée de chez lui et photographiée que représente la 

 figure 122. 



Devant une fleur semblable, on se demande avec étonne- 

 ment comment il se fait qu'un arbre aussi remarquable ne 

 soit pas devenu populaire 

 malgré son ancienneté et 

 la facilité de sa culture. 

 11 est en effet absolument 

 rustique, ayant supporté 

 partout nos plus rudes hi- 

 vers, et peu exigeant sur la 

 nature du sol ; la plupart 

 des bons pépiniéristes en 

 offrent sur leurs catalo- 

 gues à des prix relative- 

 ment abordables (.5 à 25 

 francs). Toutefois et com- 

 me il ne fleurit que lors- 

 qu'il a acquis une certaine 

 force, beaucoup d'amateurs 

 ne consentent pas à acqué- 

 rir des exemplaires âgés et 



renoncent aux jeunes plantes qui ne produisent au début 

 aucun effet décoratif. Les architectes-paysagistes qui 

 effectuent des plantations importantes pourraient sans 

 doute en placer çà, et là sans augmentation appréciable du 

 prix total de leurs devis. Mais les plantes ont peut-être, 

 comme certaines gens, des destinées plus nu moins heureuses 

 et, à ce propos, M. Cochet me racontait que son père, ama- 

 teur passionnné autant que pépiniériste et rosiériste de 

 profession, voulant faire connaître ces magnifiques fleurs et 

 ouvrir un débouché à celles de sa production, vint un jour 

 à Paris les offrir à divers grands fleuristes. On lui répondit 

 que ces fleurs avaient des choufleurs isic), qu'ils n'en trou- 

 veraient pas le placement et les lui refusèrent. Ce qu'il en 

 pensa se devine, mais ne l'empêcha pas de continuer à les 

 admirer lui-même et à les faire admirer à ses visiteurs, 

 moins difficiles que les fleuristes. Entre temps, il dut peut- 

 être en récolter des graines (chose très rare sans doute sous 

 notre climat) ou au moins s'en procurer et faire des semis, 

 car il en a obtenu une variété semi-double à fleurs présen- 

 tant 8 à 12 pétales, que son fils possède et conserve, mais 

 qui n'est pas au commerce. 



Les fleurs du Magnolia macrophylla peuvent, comme 

 celles de ses consenères à feuilles caduques, être cueillies 

 sans qu'il en nuise matériellement à la vigueur où à la 

 symétrie de l'arbre. Au contraire, cette taille accidentelle 

 fait développer des rameaux anticipés qui ont encore le 

 temps de bien s'aoùter et corrige en queUme sorte la nature 

 peu ramifiée de l'arbre. 



Pour compléter ces indications et permettre aux lecteurs 

 de se faire une idée exacte de la beauté et des dimensions 

 peu communes des fleurs et du feuillage de cette espèce, 



nous en donnons ci-après une description, prise sur le vif, 

 qui permettra de compléter celles que l'on lit dans différents 

 ouvrages horticoles. 



Magnolia macrophylla Michx. (Syn. M, Michauxii 

 Ilort ) — Petit arbre pouvant atteindre 5 à 8 mètres, à 

 rameaux longs, étalés et peu ramifiés ; bois mou, cassant, 

 pourvu d'une grosse moelle centrale; écorce blanchâtre! 

 L'ouilles caduques, extrêmement amples, finement pubes- 

 centes dans leur jeune âge ainsi que les bourgeons, 

 obùvales, obtuses ou sub-aigués, longuement atténuées et 

 cordiformes à la base, de 0"'..îO jusqu'à 1 mètre, dit-on, de 

 long et de 0'",20 à0'",2.5 de large, courtement pétiolées, vert 

 blond en dessus, fortement glauques et à nervure médiane 

 très saillante en dessous, lueurs terminales et solitaires au 

 sommet de la première pousse de l'année; les plus grandes 

 du genre, mesurant 0",2() à 0"«,2.5 de long et O'",30 à ()",35 

 de diamètre quand elles sont entièrement épanouies, à 

 odeur forte,mais peu agréable ; 

 calice à trois sépales blanc 

 verdatre, largement lancéolés. 



Fig. 122. — Fleur dr Magnolia macrophylla. 



de 0'°,15 à 0°'.18 de long, pendants, enroulés sur les bords 

 et au sommet et persistants durant la floraison ; corolle à 

 six pétales libres, épais, charnus, d'un blanc presque pur, 

 mais devenant jaunâtre en vieillissant, d'abord dressés et 

 eonnivents, puis obliquement étalés à la fin de la floraison, 

 les trois externes ovales lancéolés, obtus, concaves à la base, 

 puis plans et enroulés au sommet ; les trois internes de même 

 forme mais un peu plus petits et tachés de rouge terne vers 

 la base de la face inférieure. Etamines nombreuses, jau- 

 nâtres, appliquées sous l'ovaire qui est de même teinte, 

 colloïde et à bractées saillantes. Fleurit en juin-juillet. 

 Introduit de la Caroline occidentale en 1800. 



Comme ses congénères, le Magnolia macrophylla peut 

 trouver place dans la plupart des jardins dont la terre n'est 

 pas trop calcaire ni eomiiacto. II aime les sols légers, 

 profonds, fertiles et frais. Dans les conditions inverses, il 

 peut encore prospérer en lui préparant un compost de 

 terre de bruyère et de terreau de feuilles dont on remplit un 

 trou d'environ 1 mètre de surface et 0°,50à C'jGO de profon- 

 deur. On se trouvera bien, du reste, de lui en fournir tou- 

 jours une petite quantité au moment de la plantation, pour 

 amorcer les racines et solliciter en quelque sorte sa vigueur 



