LE JARDIN 



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Les jardins d'essais coloniaux ; leur organisation. 



iJaii.s notre pfécédent article. (It, nous ;i\ons vu ce que 

 sont actuellement les jardins d'essais coloniaux et ce qu'ils 

 vont devenir dans un avenir prochain, grâce à une mii pul- 

 sion spéciale qui leur donnera la marche à suivre et les 

 dirigera dans leurs essais. 



Nous avons également vu qu'à la tète de chacun de ces 

 établissements serait placé un directeur technique, assisté 

 d'un chef de culture à qui incombera la direction pratique 

 des sections : Potager, Verger, Pépinière, Champ d'es- 

 sais, etc. 



Pour assurer la marche régulière d'un service aussi im- 

 portant, dans chacune de ces sections, un ouvrier devra 

 avoir, en quelque sorte, le droit de commander les autres 

 ouvriers; ce sera un indigène, plus habile, plus intelligent, 

 une sorte de contremaître, mais qui travaillera. 



C'est donc à la main-d'o^uvre locale que l'on demandera 

 le travail proprement dit. Il y a d'ailleurs tout avantage à 

 procéder ainsi, l'ouvrier du pays, étant plus résistant à la 

 fatigue, ayant plus d'endurance, souiïrant moins de la tem- 

 pérature élevée, fournit une somme de travail supérieure à 

 l'Européen, — Et puis, il faut bien le dire, un des moyens 

 les plus efficaces de coloniser, c'est surtout, en le faisant tra- 

 vailler, de montrer à l'indigène comment il doit cultiver, 

 ■c'est-à-dire d'une façon plus pratique, plus intelligente, 

 plus e.vpéditive, partant, plus rémunératrice. 



Néanmoins, le cultivateur indigène qui. dans beaucoup 

 de cas, a accepté notre façon de travailler, est réfractaire 

 dans d'autres. Nous ne citerons pour exemple que l'entête- 

 ment avec lequel, en Tunisie, certains se servent encore de 

 la charrue arabe, bien que le Gouvernement du Protectorat 

 donne une prime à tout cultivateur qui emploie une charrue 

 de modèle eurojiéen . 



La charrue arabe est un araire très primitif. Sa construc- 

 tion est très simple : un â.ge de trois mètres de long, à la 

 partie inférieure duquel s'attachent d'abord un sep en bois 

 faisant avec elle un angle de 30" environ, ensuite un man- 

 che unique qui sert à guider la charrue. Le sep est armé 

 d'un soc en fornje de fer de lance. 



Avec un pareil instrument, on ne peut faire qu'un tra- 

 vail médiocre, égratigner la terre, pour employer une 

 expression très imagée mais cjui rend bien l'idée du labour 

 fait par cette charrue. 



Revenons à Jiotre sujet. Si le jardin n'est pas très impor- 

 tant, considérant sa surface restreinte, et qu'alors la sur- 

 veillance du personnel soit facile, le chef de culture pourra 

 prendre lui-même la direction d'une section, de préférence 

 celle de la multiplication, qui est toujours dans un établis- 

 sement de ce genre la plus importante. 



Eu effet, n'est-ce pas de cette ,seetion que dépendra sur- 

 tout la valeur des services que rendra un jardin d'essai, 

 puisque c'est de là que sortiront les jeunes plants dont on 

 opérera ensuite la diffusion dans la colonie. 



La vente de plants aux colons est le service le plus pal- 

 pable le |)lus visible, le plus immédiat, rendu à la coloni- 

 sation, celui qui, à lui seul, justifierait la création de jar- 

 dins d'essais et assureraient leur pérennité, 



La délivrance des sujets propres à la plantation peut être 

 comprise de différentes manières : 1° A n'importe quelle 

 époque, après demande faite au préalable et gi-atuitement. 

 On a reconnu bien vite combien cette façon d'opérer était 

 mauvaise et préjudiciable aux intérêts de la colonie elle- 

 même. 



Presque toujours, les demandeurs se fais.-iient délivrer 

 des sujets en nombre pl us considérable qu'ils n'en avaient 

 (1) Le Jardin 1899, N- 297, page 198. 



besoin et négligeaient de planter ce qu'ils avaient en 

 trop. 



2° Arrêter la vente à une époque déterminée, celle, par 

 conséquent, qui correspond à la plantation, et faire payer 

 uix demandeurs un prix excessivement bas des végétaux 

 qui leur sont délivrés. Il est reconnu que, pour toute chose 

 payée, aussi minime qu'en soit le prix, on a toujours 

 beaucoup plus soin. C'est, à notre avis, la façon de faire 

 (jue l'on doit préférer. 



3" Attendre que le .lardin d'Essai offre dos plants d'une 

 espèce qu'il a reconnue, après un, deux ou trois ans de cul- 

 ture selon la plante, digne d'être cultivée dans la colonie, 

 lorsqu'il en a suffisamment pour satisfaire aux demandes 

 probables. 



Par ce qui précède, on peut voir que la question des 

 \cntes découle do celle des essais, qui doivent porter tout 

 d'abord sur l'amélioration, par voie de sélection, des plantes 

 existant dans la colonie, soit à l'état autochtone, soit à l'état 

 indigène, et sur racclimatation des plantes exotiques dont 

 le pays d'origine, envisagé au point do vue cliniatologique, 

 se rapprociie le plus de celui dans lequel on veut les accli- 

 mater. 



S'il est avéré, a|)rès plusieurs années d'essais, qu'une 

 plante est do nature à faire réaliser des bénéfices aux per- 

 sonnes qui en entreprendraient la culture, c'est alors au 

 Jardin d'Essai qu'il apiiartiont de mettre en distribution 

 des graines, des plants ou des boutures, selon la nature de 

 cette plante. 



Conseiller par l'exemple la culture d'une plante est bien, 

 dire comment on doit la cultiver est mieux encore. Or, 

 nous admettrons donc l'utilité d'une publication spéciale, 

 dont le directeur du jardin d'essai colonial pourrait avoir 

 la rédaction, ou, à défaut, des notes de culture qui paraî- 

 traient sous forme de plaquettes ou de brochures et qui se- 

 raient distribuées gratuitement dans la colonie. Ce serait 

 encore, pensons-nous, faire œuvre utile, pour la colonisa- 

 tion, 



\]ne. autre question à laquelle nous nous arrêterons, quoi- 

 i|u'elle paraisse avoir une importance moindre, c'est celle 

 de la récolte des graines, 



11 est de toute nécassitéde faire ce travail à temps voulu, 

 et pour certaines graines, quand il s'agit de plantes tropi- 

 cales, ce n'est (jue par des observations suivies que l'on 

 arrive à reconnaître le moment précis auquel elles doivent 

 être récoltées. 



C'est surtout au point de vue des échange.; que les graines 

 ont une certaine importance. Entre jardins d'essais, jardins 

 botaniques ou d'études, il s'est établi, depuis quelques 

 années, un mouvement de transaction qui tend à s'accen- 

 tuer tous les jours. 



Le Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, le Musée 

 colonial à Marseille, la A'illa Tliuret à Antibes, et des per- 

 sonnes que les questions coloniales intéressent, telles que 

 M. Maurice de \'ilmorin, M,'Godefroy-Lebœuf et d'autres, 

 reçoivent chaque année, une assez grande quantité de 

 graines qui leur sont envoyées par des correspondants 

 (|u'ils ont aux colonies. Ils les distribuent ensuite aux éta- 

 blissements culturaux, dans les colonies où la culture en 

 est possible. 



Le Jardin d'essai colonial de Vincennes va être mainte- 

 nant le point de centre de ces échanges. 



C'est ainsi que la France arrivera, en persévérant dans 

 la voie où elle est entrée, d'une façon pratique et sans qu'il 

 lui en coûte des sommes très élevées, à faire rapporter ses 

 colonies et à ne plus être tributaire de l'étranger pour les 

 l)roduits indispensables à certaines industries de la mé- 

 tropole. 



L. GUILLOCHON. 



