LE JARDIN 



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en coûte rien d'avouer que nous étions quelque peu portés, ■ 

 au Jardin des Plantes, à nous en croire les initiateurs. ^ 



Et voilà que nos grands-pères en parlaient conimo d'une 

 chose déjà ancienne et fort recomniandable ! 



Voilà aussi que, vers 1S30. bien avant l'exaltation dont il a 

 bénéficie dans ces trois ou quatre derniers lustres, le Chrysan- 

 thème était déjà proclamé comme n'ayant guère de rivaux 

 pour la garniture des parterres en arrière-saison. 



C'est bien le cas de répéter une l'ois de plus : 



Rien de nouveau sous le soleil. 



L. HENRY.— 



LA GUINÉE FRANÇAISE H] 



CULTURES INDIGÈNES 

 Préparation du sol. 



C'est généralement dans le courant du mois de mars, 

 c'est-à-dire environ un mois et demi avant la saison des 

 pluies, que commencent les travaux de culture. La brousse 

 qui occupe le terrain, est coupée à l'aide du sabre d'abatis ; 

 au bout de quelques jours, elle est complètement sèche et 

 brûlée. Lorsque les premières pluies ont fait leur appari- 

 tion, le sol est remué avec un instrument fabriqué dans le 

 pays, rappelant la forme d'une binette, et le serais est 

 exécuté en même temps que ce labour dont la profondeur 

 n'excède pas 0"'Û6. 



Pendant le cours de la végétation, les soins de culture 

 consistent en l'enlèvement de la brousse et des mauvaises 

 herbes au fur et à mesure de leur développement. Quelque- 

 fois cependant, l'Arachide et le Mil reçoivent un binage, 

 mais ce n'est pas la majorité des cas. 



Il va sans dire que ces cultures ne peuvent donner de 

 bons résultats : le mauvais choix du terrain et des semences, 

 l'absence totale de labours profonds, l'emploi d'une trop 

 grande quantité de graines et le manque de soins culturaux 

 en sont les principales causes. 



II est à souhaiter que l'usage de la charrue ne tarde 

 pas à se répandre parmi les indigènes ; les cultures seront 

 faites alors dans de meilleures conditions, et le rendement 

 augmentera dans de notables proportions. 



Riz. 



Le Riz, formant la base de l'alimentation indigène, est 

 l'objet de beaucoup de soins ; mais la production est loin de 

 suffi' e à la consommation et, chaque année, de grandes 

 quantités sont importées. 



Le Riz indigène est un peu plus gros que le Riz ordinaire, 

 le grain est decouleur jaunâtre et de bonne qualité; sa valeur 

 moyenne est de 30 francs les cent kilos. On en distingue 

 deux variétés n'offrant aucune différence sensible au point 

 de vue de la forme et de la grosseur du grain : l'une venant 

 dans les terrains submergés, l'autre venant dans les terres 

 ordinaires, comme le font nos céréales en Europe. 



Quoique cette dernière variété donne un rendement un 

 peu plus faible, elle est la plus intéressante, car elle per- 

 mettra de mettre en culture de grandes étendues de terrain. 

 De plus, elle a le grand avantage de ne pas présenter les 

 inconvénients des rizières, toujours funestes aux Européens, 

 à cause des miasmes qui s'en dégagent. 



Comme plante alimentaire, le Riz est appelé à prendre de 

 l'extension danslacolonie; cette plante ne demande, en eflet, 

 que peu de soins culturaux, donne un rendement assez élevé 

 et acquiert sur place un écoulement facile. 



Arachide. 



Cette Légumineuse n'est encore cultivée que presque 

 exclusivement en vue de la consommation ; on pourrait 



(1) Le Jardin, 1899, n"' 300 et 301, pages 2'.fi et 270. 



cependant lui donner une plus grande extension et faire 

 cette culture pour l'exportation. 



Les Arachides de la Guinée française sont de qualité 

 inférieure; c'est probablement pour cette raison que cette 

 culture n'a encore subi aucun essor et ce ne sera qu'en 

 ayant recours à des variétés sélectionnées et à des modes de 

 culture perfectionnés qu'on pourra changer l'état actuel des 

 choses. 



L'introduction des Arachides du Cayor, tentée au jardin 

 d'essai, l'année dernière, a pleinement réussi et, contraire- 

 ment à ce que j'avais prévu, elles ont conservé leurs carac- 

 tères. De plus, dès mon arrivée en 1897, j'avais commencé 

 à sélectionner la variété locale et au bout du deuxième 

 semis, j'ai obtenu des gousses deux fois plus grosses. _ 



Des expériences faites pendant la saison des pluies de 

 rannéedernière,j'ai pu en conclure que la culture de l'Ara- 

 chide à la charrue donne un rendement trois fois plus 

 arand que la méthode indigène, et que ce rendement_ peut 

 encore augmenter par le semis en lignes, en ayant soin de 

 l)iner les plantes quelques jours après la levée et de les butter 

 au moment delà détloraison. En résumé, pour obtenir un 

 rendement maximum, la culture de l'Arachide doit être 

 faite à la charrue et en lignes, en ayant soin de donner un 

 binage et un buttage pendant le cours de la végétation. De 

 plusi l'inconvénient de cette culture résidant dans l'arra- 

 chage, opération toujours dispendieuse, celui-ci se trouve 

 facilité par le buttage opéré à la défloraison et peut se 

 faire d'une façon assez rapide à l'aide de la charrue. 



L'Arachide' peut également donner un fourrage de bonne 

 qualité, lorsqu'on apporte quelques soins à sa préparation. 

 Les tiges, coupées avant qu'elles se dépouillent de leurs 

 feuilles, séchées et mises à l'abri des intempéries, consti- 

 tuent une bonne nourriture pour les animaux de travail 

 pendant la période sèche. 



On peut également cultiver cette plante exclusivement 

 pour fourrage. Semée à la fin des fortes pluies, c'est à-dire 

 vers la fin août, l'Arachide est en (leurs dans le courant du 

 mois d'octobre, époque à laquelle elle peut être consommée 

 en vert ou transformée en fourrage sec. 



Enfin, en dehors de son produit et à cause de la grande 

 quantité d'azote renfermée dans ses tiges et ses feuilles, 

 l'Arachide peut être employée comme engrais vertet rendre 

 de grands services lorsque les matières fertilisantes viennent 

 à manquer. 



MiL 



La culture du Mil occupe une étendue de terrain bien 

 restreinte; le produit est consommé par les indigènes. 



Cette plante peut cependant être d'une grande utilité 

 dans une exploitation agricole; le grain peut être employé 

 avantageusement dans l'alimentation des animaux de 

 travaiTet rendre de grands services, lorsque le fourrage vient 

 à manquer. 



Maïs. 



Cette plante mérite d'être cultivée sur une grande 

 (■•ehelle; elle est susceptible de donner un bon rendement 

 et on peut obtenir facilement deux récoltes par an. 



Le Maïs peut également être utilisé comme plante fourra- 

 wre et rendre ainsi de grands services dans l'élevage des 

 animaux. 



Patate et Manioc doux. 



Ces deux plantes paraissent recevoir plus de soins que les 

 précédentes, et c'est à elles que sont réservés les meilleurs 

 terrains. 



La plantation et le bouturage ont lieu au commence- 

 ment de la saison des pluies ; la récolte de la Patate a lieu 

 au mois de novembre, tandis que le Manioc doux produit 

 pendanttoute l'année. Ces deux plantes peuvent être cul- 

 tivées pour l'alimentation des animaux. 



Il est bon de noter que le Manioc amer, cultivé sur une 

 grande échelle dans l'Amérique du Sud, est inconnu dans 

 la colonie. 



Sésame. 



La Sésame se rencontre principalement dans le Rio- 



\unez et le Fouta-D'jallon. Les Foulahs commencent à 



cultiver cette plante, de laquelle ils pourront certainement 



irer un bon bénéfice, ce produit étant assez rémunérateur. 



