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LE JARDIN 



Les Chardons de nos montagnes 



Cen'estp&sAea Chardons proprement dits, que j'entends 

 parler ici, car ils ne sont guère recommandables pour la cul- 

 ture. C'est bien plutôt de ces plantes épineuses, appartenant 

 à des genres et même à des t'ainillos différentes et que le 

 publie nomme — abusivement je le reconnais — des Char- 

 dons. Il y a le Chardon à carder ou Chardon à foulon 

 qui est une Dipsacée, le Chardon d'argp.nt, une Composée 

 du genre Carllna, le Chardon RoUaiït ou Chardon rou- 

 lant, un Panicaut (Ombellifèrei, etc. ,Qui ne sait, par 

 exemple, que le célèbre Chardon /'/eu de nos Alpes est un 

 Panicaut (Eryngium) et que le Chardon grec est l'antique 

 Acanthe ? 



Ce nom seul de Chardon offre quelque chose de répulsif ; 

 et cependant plusieurs plantes aimées, plusieurs Heurs 

 populaires en sont affublées. Il y a parfois de la beauté 

 dans l'énergique aspect d'une touffe de Chardons; il est cer- 

 taines espèces de Cirsium(C. ErgsithaLes, Cspinosissimum) 

 qui sont un ornement du paysage montagnard et donnent 

 au tableau un cachet de vigueur qui n'est point sans beauté. 



Les pentes de Cirsium spinosissimun qui s'étendent au-X 

 environs de l'Hospice du Petit Saint-Bernard, sur la fron- 

 tière qui sépare l'Italie de la France, dans les Alpes de la 

 Tarentaise, offrent un coup d'œil superbe et l'on voit rare- 

 mentdes touristes quitter l'hospice sans en eiiiporterun bou- 

 quet. Ce Chardon là, très épineu.v, haut de O-'SO à U'"40, a 

 de gros capitules de Heurs d'un blanc verdâtre, entourés de 

 bractées d'un vert jaune, le tout a l'aspect de hérisson. La 

 plante est étrange, mais elle est belle. Elle frappe les regards 

 non par son coloris, mais par son aspect, par son port et la 

 richesse de ses chevau.x de frise. Mais, cultivée en plaine, 

 cette belle montagnarde n'a plus le même cachet ; elle s'abâ- 

 tardit et redevient vulgaire Chardon. 



au boutde.Tà fi ans de semis ; mais, comme elle est mono- 

 carpienne, elle meurt après avoir donné son capitule. 



'j'out autrement se comporte la Carline des montagnes 

 suisses, le C. acauUs, ainsi nommé parce que son capitule 

 n'est pas aeaule du tout. Cette plante, qu'on nomme en 

 Suisse le Chardon d'argent, est vivace et donne naissance 

 à un nombre plus ou moins grand de capitules. Ceux-ci, 

 moins grands que chez le Carllna acanthijblia, sont entou- 

 rés de ligules d'un blanc très luisant comme d'une couronne 

 d'argent. Ils entourent, ils éclairent presque, le sombre 

 disque .central composé d'une infinité de petites fleurs 

 tubuleuses d'un gris brun. L'involucre est très épineux, 

 ainsi que tout le feuillage d'ailleurs, et ces épines consti- 

 tuent des chevaux de frise qui sont chargés d'empêcher 

 certains insectes voleurs de nectar auxquels n'est pas destiné 

 le miel que distillent les fleurs. 



Notre Chardon d'argent est une plante ornementale au 

 premier chef; non seulement son port et ses fleurs offrent 

 une grande beauté, mais sa rusticité à toute épreuve, ses 

 fleurs qui durent plusieurs mois et qu'on conserve même 

 pour les décorations hivernales à l'instar des immortelles, 

 la recommandent à tous les amateurs de belles plantes. 

 Ce Chardon d'argent éclaire et illumine les pentes de nos 

 montagnes dans les sombres jours de l'automne et leur 

 communique une note gaie et claire. Sans lui, les régions 

 montagneuses de l'Europe centrale seraient dépourvues d'un 

 de leurs charmes; sans lui, le pâturage automnal serait 

 froid et mort. 



Sa culture est facile: nous l'élevons de graines — dans 

 nos cultures du jardin alpin — et l'y cultivons en godets, 

 puis en pots, enfin en pleine terre dans un sul profond et 

 un grand soleil. Il fleurit d'août k la fin de septembre. Pour 

 l'avoir très brillant, il faut avoir soin de le planter dans un 

 sol calcaire et en pleine lumière. 



C'est l'une des bonnes plantes propres à garnir les talus 

 arides et secs, à la condition que sa racine pivotante trouve 

 Un sol suffisamment profond pour se développer. 



Il est heureusement, sur les pentes et dans les vallons 

 de nos montagnes, d'autres Chardons qui, eux, se laissent 

 emporter et cultiver en plaine et des Chardons qui, pour 

 n'en pas être, sont cependant plus caractéristiques que tous 

 les autres. 



LaCarlineestdecenombre.|Nousen possédons trois espèces 

 bien distinctes.il y a d'abord la mignonne Carlineannuelle 

 (Carlina culgaris) ou Chardon doré. C'est une plante 

 dressée, à tige divisée à mi-hau!eur et portant un plus ou 

 moins grand nombre de capitules petits, à l'involucre très 

 épineux, dont les folioles intérieures, semblables aux ligu- 

 les des Marguerites, sont colorées en jaune et luisent au 

 -soleil. On en fait de jolies décorations hivernales, caria fleur 

 conserve son aspect et ses couleurs pendant plusieurs années. 



Une seconde espèce est celle qui anime de son auguste 

 présence les pentes des Alpes piéniontaises et méridionales 

 françaises, le Carlina acanthifolia. Les fleurs sont réunies 

 en un énorme capitule absolument se.ssile, offrant parfois 

 U'"15 et même près de O'^^O de diamètre avec une riche cou- 

 ronne de ligules d'un blanc luisant, légèrement jaunâtre à 

 l'intérieur de l'involucre, c'est-à-dire au pourtour du gigan- 

 tesque disque plat. Ce capitule, qui ra.se le sol, est entouré 

 d'une énorme ro.sette de feuilles acanthiformes, d'un gris 

 d'argent, qui l'encadrent merveilleusement. Le réceptacle 

 charnu qui supporte le capitule est comestible, à la façon 

 de l'Artichaut et les gourmets en sont, dit-on. très friands. 

 Un botaniste lyonnais s'est, m'a-t-on assuré, procuré le 

 plaisir d'offrir à ses confrères en Linné, un plat de Carlines 

 qui ont été déclarées exquises. 



Mais la plante est trop belle, trop peu abondante à l'état 

 naturel, pour qu'on puisse renouveler souvent et impuné- 

 ment cette chasse à ses capitules. Quand ces grands astres 

 d'argent luisent sur une pente aride, on s'assied et l'on con- 

 temple; on n'a pas l'idée de s'approprier cette merveille. 



Elle se cultive cependant assez bien chez nous. Il lui 

 faut un sol profond, plutôt lourd et rocailleux, bien drainé, 

 et le grand soleil. Elle fleurit à l'état de plante adulte, 



Le genre Ergngtum nous offre un assez grand nombre 

 d'espèces du Chardon bleu au Cliardon Roilant. Ayant 

 traité ce sujet autrefois dans ce journal, je n'y reviendrai 

 que pour attirer l'attention de nos lecteurs sur l'une des 

 plus iM'écieuses et des plus élégantes d'entre les fleurs de 

 montagne, le rare et délicat Eri/ngium alpinum. C'est le 

 Chardon bien de nos Alpes vaudoises, la Reinr des Alpes 

 du Dauphiné, le Panicaut des Savoyards. La délicatesse 

 de son riche involucre, finement divisé comme une dentelle 

 exquise, le bleu intense dont se colore toute la partie supé- 

 rieure de la plante, depuis la Heur jusqu'aux bractées, à 

 la tige et aux feuilles supérieures, la noblesse du ))ort de sa 

 tige dressée, haute de O-'ôO à 0'"8Û, tout contribue à donner 

 à cette plante une valeur incontestable et, d'ailleurs, 

 incontestée. 



Malheureusement, il est bien rare de la rencontrer dans 

 les jardins. On cultive sous son nom le vulgaire Ergngium 

 p/anunt, aux très petits capitules, qui est loin de donner 

 la moindre idée de notre beau Chardon bleu. Et l'erreur est 

 si répandue qu'il faut une dose exceptionnelle d'énergie 

 pour réagir contre elle. 11 y a vingt ans que j'y use griffes 

 et ongles, sans arriver à faire connaître le vrai Panicaut des 

 Alpes, d'ailleurs rare etdilïicile à se procurer. 



Les illustrations que publient nos ouvra.ges d'horticul- 

 ture, y compris la superbe édition française du Diction- 

 naire de Nicholson, sont toutes entièrement fausses. Dans 

 ce dernier cas, on a publié, sous le nom A' Eryngium. alpi- 

 num, VE. cœruleum d'Orient. Cependant le Garden — un 

 bon point, pour lui — a. l'an dernier, je crois, donné une 

 très belle planche coloriée de ['Eryngium alpinuiu. C'est un 

 premier pas de fait, dans le monde de l'horticulture, vers 

 la réhabilitation de notre beau Chardon bleu Pour bien 

 réussir cette plante, il importe de lui donner un sol meuble 

 et profond, une exposition au mi soleil et un emplacement 

 plutôt sec qu'humide. On la multiplie de graines — lentes 

 à germer — et par sectionnement des racines. 



H. CORREVON. 

 Jardin alpin d'acclimatation, Genèee. 



