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paläontologischer Inhalt besonders wichtige Hinweise gibt. Allein auch hier 

 stehen wir oft schier unüberwindbaren Schwierigkeiten gegenüber. Nicht 

 immer sind diese Ablagerungen unseren Untersuchungen zugänglich: sei es, 

 daß sie durch jüngere Sedimente verdeckt oder auch bereits wieder abgetragen 

 worden sind. Immerhin sind gerade auf diesem Gebiete recht bedeutende 

 Fortschritte erzielt worden. Mit jedem Fortschritt der stratigraphischen und 

 paläontologischen Grundlagen wächst auch die Sicherheit der kartographi- 

 schen Darstellung, die sich auf eine große Anzahl von Einzelbeobachtungen 

 stützen muß. und treten hypothetische und deshalb unsichere Rekonstruktio- 

 nen mehr und mehr zurück. 



Zur Entscheidung der Frage nach dem Klima der einzelnen Erdperioden 

 müssen wir in erster Linie die Tier- und Pflanzenwelt jener Zeiten unter- 

 suchen. So deuten, um ein Beispiel herauszugreifen, riffbildende Korallen 

 auf tropischen Charakter der Meere hin. Vor allem aber ist es die Pflanzen- 

 welt, die uns hier die besten Aufschlüsse gibt. 



Sind wir heute auch kaum über die ersten Anfänge hinaus, so haben 

 wir doch in der Paläogeographie einen Zweig geologischer Forschung, dem 

 eine aussichtsreiche Zukunft bevorsteht und der uns noch viele wichtige Auf- 

 schlüsse von allgemeiner Bedeutung zu liefern vermag. 



8. Sitzung am 13. Januar 1917. 



Prof. Dr. 0. Steche: 



.,Das Problem des Geschlechts". 



Der Vortragende verstand darunter nicht so sehr das Problem der ge- 

 schlechtlichen Differenzierung und die Frage nach der Verteilung und Be- 

 stimmung der Geschlechter, als zunächst die nach dem Sinn der Geschlechts- 

 funktion überhaupt. Dieser liegt in der Befruchtung, d. h. der Vereinigung 

 zweier Keimzellen, besonders deren Kerne. Diese Befruchtung ist nicht. Avie 

 gemeinhin angenommen. Vorbedingung für die Fortpflanzung, da diese gleich 

 gut auch auf vegetativem Wege, durch Sprossung. sowie durch Entwicklung- 

 unbefruchteter Eier, natürliche und künstliehe Parthenogenese, erfolgen 

 kann. Bei Protozoen hat die Befruchtung sogar oft eine Verlangsamung oder 

 einen Stillstand in der Fortpflanzung durch Teilung zur Folge. Ihre Be- 

 deutung liegt vielmehr in der Kernverschmelzung und dabei erfolgenden 

 Mischung der Erbsubstanzen, die bei den Nachkommen eine neue Kombi- 

 nation von Eigenschaften ermöglicht (Amphimixis). Neben diesem teleo- 

 logisch erfaßbaren Zweck muß aber auch ein physiologischer Grund für die 

 Einführung der Befruchtung vorliegen. Man sieht ihn nach R. Hertwigs 

 Vorgang vielfach in einer Regulation des Kernapparates der Zelle, einer Art 

 Verjüngung der durch den Lebensprozeß gestörten Stoffwechselmaschine. 

 Vielleicht handelt es sich dabei aber weniger um eine reine Störung als 

 um Herausbildung eines der lebenden Zelle immanenten Gegensatzes zwischen 

 einer aktiven, beweglichen, männlichen und einer trägeren, Stoffe speichern- 

 den weiblichen Tendenz. Eine einseitige Ausprägung dieser Tendenzen führt 

 zu Spannungen innerhalb des Systems, die durch Wiedervereinigung der ent- 



