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Aus der Schausammlung 



Unser „Edeiitaten"- Schrank 



Mit 7 Abbildungen 



In der Ordnung der „Edentata' oder „Zahnlosen" wurden 

 seit Cuviers Zeiten melii'ere Gruppen von Säugetieren zu- 

 sammengefaßt, aus denen die moderne Systematik drei selbst- 

 ständige Ordnungen gebildet hat: die der PhoUdota oder 

 Schuppentiere, der Tubulidentata oder Eöhrchenzähner und 

 der Xenarthra oder „fremdartig Gelenkten". Und in der Tat 

 stimmen diese drei Ordnungen in gar nichts anderem überein, 

 wie darin, daß sie primitive, plaoentale Säuger enthalten, die 

 Ameisen oder Termiten fressen (oder deren Stammeltern sich 

 von solchen ernährt haben), und deren Zähne infolgedessen 

 mehr oder minder zurückgebildet sind. Hierbei entspricht jedoch 

 der Name „zahnarm" nicht einmal der Wahrheit, da wohl meh- 

 rere Gattungen arm an Zälmen und einige gänzlich zahnlos 

 sind, andere aber ein, wenn auch unausgebildetes, so doch ge- 

 rade besonders z a h n r e i c h e s G«biß besitzen. — Auch in 

 zoogeographischer Hinsicht besteht kein Anlaß, die drei Ord- 

 nungen zu vereinen; denn die Xenarthra sind ganz auf Süd- 

 amerika beschränkt, die Tubulidentata auf Afrika, und nur die 

 Schuppentiere bewohnen Afrika und Indien. Höchstens könnte 

 man glauben, der alte Süd- Kontinent Gondwanaland sei die ge- 

 meinsame Heimat ilii^er Ahnen gewesen. Doch findet sich auch 

 in der Paläontologie keinerlei Anzeichen für irgendwelchen 

 blutsverwandtschaftlichen Zusammenhang. 



Wenn wir trotz alledem die drei Ordnungen in einem 

 Schranke untergebracht haben, so entspricht das der Gewohnheit 

 fast aller Lehrbücher, die sie gleichfalls immer noch zusammen- 

 stellen. Und wenn wir gerade diesen „Edentaten" -Schrank aus 

 unserer Säugetiersammlung herausheben und anläßlich der Jahr- 

 hundertfeier einer eingehenden Besprechung würdigen, so mag 



