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Materie des ozeanischen Bodens aufliegen, zum Teil in (iicsclhc *'in<r«'tuu<-iit 

 siad, ähnlich wie ein Kisberg ins Wasser. Es ist nach «i.ni (icsetz der 

 Isostasie, wonach der Rrdkörper in sich stets in Gleichgewicht und (Jowichls- 

 ausgleieh sieht, ganz ausgeschlossen, daß jene schwerere Maleric der Ozean- 

 böden jemals herausgehobenes Land war. Denn erstens müßten wir «laini auch 

 unsere jetzigen Kontinente aus solchem Material zusanunengesetzt sehen, 

 und zweitens würden zu solchen Umsetzungen derart große Umwälzungen 

 der Außenrinde des Erdkörpers nötig gewesen sein, daß wir davon etwas in 

 den geologischen Scliichtungen bemerken müßten. Ferner zeigen die vor- 

 weltlichen Ablagerungen auf unseren jetzigen Kontinentalgei)ieten nicht die 

 für die Ozeane charakteristischen Tiefseegesteine. 



Aus alledem ist zu schließen, daß die vorweltlichen Meere, die so oft 

 in unsere Kontinentalgebiete eingegriffen, nur Flachmeere, nur epikDutinen- 

 tale Überflutungen waren, daß niemals Ozean an Stelle der jetzigen Kontinen- 

 talmassen lag und daß umgekehrt Ozeanböden an der Stelle der heutigen 

 Ozeane niemals zu Festland heraufgewölbt waren. Dabei soll jedoch nicht 

 geleugnet werden, daß Teile der Kontinentalgebiete zu ozeanischer Tiefe 

 hinuntergebrochen sind, wie es vielleicht mit der Platonischen Atlantis der 

 Fall war. 



Es kann demnach ausammenfassend gesagt werden : 



1. Die jetzigen Ozeane und Kontinente sind Erdkrustenteile, die nicht 

 ohne die größten Revolutionen auf dem Erdkörper ineinander übergehen 

 können. 



2. Die jetzigen Ozeane sind voll bis zum Rande, ja an vielen Stellen 

 über ihre Ränder übergetreten. Die übergetretenen Wassermassen bedecken 

 als epikontinentale Flachmeere Teile der Kontinente. 



3. Im Laufe der Erdgeschichte haben infolge von Krustenbewegungen 

 diese epikontinentalen Überflutungen zeitweise größeren Umfang ange- 

 nommen. Wenn man bedenkt, daß auch die höchsten Höhen und die größten 

 Tiefen, verglichen mit der Ausdehnung der Erdoberfläche überhaupt praktisch 

 unbemerkbar bleiben, so versteht man, daß nur ganz minimale, für den Erd- 

 körper kaum in Betracht kommende Bewegungen der Kruste dazu gehören, 

 um Kontinente zu überfluten. Ein besonderes Licht fällt mit dieser J^rkeruitnis 

 zugleich auf die Zeitdauer der sogenannten „Erdgeschichte". Die Erdgeschichte, 

 die von der Geologie erforscht und dargestellt werden soll, ist abgenommen 

 aus den Schichtfolgen der Kontinente und den darin eingeschlossenen ver- 

 steinerten organischen Resten. Diese Schichtfolge, soweit sie n)arin ist, rührt 

 nur von epikontinentalen vorweltlicheu Überflutungen her. und sie ist ein 

 geringes Häutchen von etwa 2—3 Kilometer Dicke auf den Kontinental- 

 sockeln, die ihrerseits aus einem etwa 100 Kilometer mächtigen Urgestein 

 bestehen. Diese 100 Kilometer Kontinentalgestein sind aber ihrerseits wieder 

 nur ein dünner Mantel auf dem ungeheuren Erdkörper. Wir treiben also gar 

 nicht „Erdgeschichte", wenn wir von den gewöhnlichen vorweltlichen Ab- 

 lagerungen reden, sondern wir treiben nur Geschichte dieses dünnen Sehicht- 

 häutchens auf dem Kontinentalsockel. Die Bewegungen des vorweltlichen 

 Land- und Meereswechsels sind daher wohl nur ein ganz verschwindendes 

 posthumes Nachzittern ehemaliger gewaltiger Umänderungen des Erdkörpers 

 selbst, dessen Alter und Geschichte damit ins Ungeheure wächst. 



