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Es ist daher zu hoffen, daß die im Laboratorium gewonnenen arbeits- ^ 

 physiologischen Resultate bei ihrer Übertragung auf die industrielle Arbeit 

 wichtige praktische Ergebnisse zeitigen werden. 



11. Sitzung am 17. Januar 1920 

 Geh. Reg.-Rat Dr. A. v. Weinberg: 

 „Photosynthese (Willstätters neue 

 Assimilation stheorie)" 



Im Jahre 1911 hat die Senckenbergische Naturforschende Gesellschaft 

 Prof. Willstätter den Tiedemannpreis für seine Untersuchungen über 

 Chlorophyll verliehen. Willstätter hatte ermittelt, daß der grüne Farbstoff 

 der Pflanzen, der bei dem Aufbau von Nährstoffen wie Zucker, Stärke usw. 

 aus der Kohlensäure der Luft eine wichtige Rolle spielt, als aktiven Bestand- 

 teil Magnesium enthält, daß der Blutfarbstoff ganz ähnlich aufgebaut ist, aber 

 als aktive Substanz Eisen enthält, so daß der Weg der Entwicklung von den 

 aufbauenden Magnesium-Lebewesen zu den abbauenden, verdauenden Eisen- 

 Lebewesen führt. Wie es nun aber die Pflanze fertig bringt, mit Hilfe des 

 Chlorophylls die Kohlensäure zu zersetzen und chemisch umzuwandeln, war 

 bisher rätselhaft, man wußte nur, daß Licht dazu nötig ist, daß es sich also 

 um eine Photosynthese handelt. Willstätter hat nun in jahrelangen 

 Arbeiten versucht, diesen geheimnisvollen Weg der Natur zu erforschen. Er 

 untersuchte mit Hilfe verwickelter Apparate und neuer analytischer Ver- 

 fahren die Assimilation der Kohlensäure in den Blättern und die chemische 

 Einwirkung von Kohlensäure und Licht auf isoliertes Chlorophyll. Es zeigte 

 sich, daß in den Blättern ein im Protoplasma enthaltener Eiweißkörper die 

 Kohlensäure, von der nur 0,03 0" in der Luft enthalten ist, an sich zieht und 

 sie dem Chlorophyll zuführt, das sich sofort mit Hilfe seines Magnesiumatoms 

 verbindet. In dieser Verbindung erleidet die Kohlensäure eine Umlagerung 

 zu einer Peroxydverbindung durch die vereTnte Wirkung von Licht und Farb- 

 stoff. Nun ist in den Zellen eine weitere Substanz, ein Enzym, das aus 

 Peroxyden ein Sauerstoffatom abspaltet. Nochmals wirkt dann das Licht 

 umlagernd und nochmals das Enzym, so daß auch das zweite Sauerstoffatom 

 abgespaltet wird. Was jetzt von der Kohlensäure übrig bleibt, ist Formaldehyd, 

 der keine Affinität mehr zum Magnesium hat, daher frei wird und von dem 

 sich sofort mehrere Moleküle zu Zucker vereinigen. Mit isoliertem Chlorophyll 

 gelingt es nur bis zur ersten Kohlensäureverbindung des Chlorophylls zu ge- 

 langen. Die Photosynthese ist demnach an das Zusammenwirken mit dem 

 Protoplasma, bezw. dem Enzym, gebunden. Durch die Kenntnis der Vorgänge 

 ist ein großer wissenschaftlicher Fortschritt erzielt. Da die Assimilation 

 der Kohlensäure die Vorbedingung des Aufbaus organischer Körper und 

 somit der Existenz von Lebewesen ist und hierzu der geschilderte sehr 

 verwickelte Apparat erforderlich ist, der schon in der einfachsten einzelligen 

 Alge vorhanden, so geht daraus hervor, wie verwickelt das Problem der 

 Entstehung der ersten Lebewesen ist 



