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Längst waren die Meere der älteren Tertiärzeit infolge all- 

 mälilicher Auffüllung und langsamer Hebung des Landes aus 

 unserer Heimat gewichen und auch die Brackwasserseen waren 

 verschwunden. Die G-egend war wiederum Festland ge- 

 worden, wie sie es Jalu^millionen zuvor gewesen; und von neuem 

 konnte die ausgleichende und einebnende Tätigkeit des fließen- 

 den Wassers einsetzen, hier die Erhebungen abtragen, dort die 

 Senken ausfüllen, bis eine weit ausgedehnte, flach geneigte Ebene 

 entstand. Diese wurde von zalilreichen Süßwasserseen bedeckt 

 und von langsam dahinziehenden Flüssen dm^chzogen, deren ge- 

 ringes Gefälle nicht mein* die Mitführung größerer Gerolle ge- 

 stattete, sondern lediglich große Mengen von Sanden und feinen 

 Tonen zur Ablagerung gelangen ließ. Die von außen wirkenden 

 geologischen Kräfte fanden bald keine Angriffspunkte mehr, um 

 verändernd und umgestaltend auf das Landschaftsbild einwirken 

 zu können; ein Zustand des Gleichgewichtes war eingetreten 

 und das Gebiet geologisch gesprochen eine „tote Land- 

 schaft". Freilich gilt dies nur in geologischem Sinne; denn 

 noch immer belebte eine reiche und üppige Pflanzenwelt unser 

 Gebiet. Ausgedehnte Sumpfwälder, in denen die Sumpfzypresse 

 (Taxodium) vorherrschte, breiteten sich aus und haben die Spuren 

 ihres Daseins in zahlreichen Braunkohlenablagerungen unserer 

 Umgebung hinterlassen, und in diesen Wäldern und Auen tum- 

 melte sich eine reiche, unserer heutigen fremde Tierwelt, deren 

 Überreste uns vor allem in den gleichalterigen Sanden Khein- 

 hessens erhalten sind. 



Da sehen wir, wie an der Wende des vorletzten zum letzten 

 Abschnitt der Tertiärzeit die vulkanischen Kräfte in 

 Mitteleuropa von neuem erwachen und bald auch 

 unser Gebiet in Mitleidenschaft ziehen. An zalilreichen Orten 

 beobachten wir ilu^e Spuren. Sie waren es, die die Kuppen des 

 Hegau aufbauten, die Durchbrüche und Maarbildungen im 

 Uracher Gebiet der Schwäbischen Alb veranlaßten und den Ries- 

 kessel aufsprengten. Noch bedeutender war iln^e Wirkung in der 

 Rhön, wo mächtige Lavadecken sich ausbreiteten und zu Basalten 

 und Phonolithen erstarrten und am bedeutendsten im nahen 

 Vogelsberg, der die größte vulkanische Masse unseres Festlands 

 bildet. Auch hier sind es Lavaströme, die aus kilometerlangen 

 Spalten empordrangen, und sich zu Decken ausbreiteten, wie wir 

 es heute noch auf Island beobachten können. Darüber lagerte 



