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wieder einen völlig anderen Bau. Aus grasigen, langsam an- 

 steigenden Hochflächen hebt sich der flache Gipfel heraus, und 

 überall liegen Avilde Basaltblöcke auf den Viehweiden. Das ganze 

 Gebirge besteht aus Basalt luid verwandten Gesteinen; der 

 Basalt aber ist erl^altete Lava (vergl. den geologischen Führer 

 nach Steinheim), und so erkennen wii^ den Vogelsberg als einen 

 erloschenen Riesenvulkan, der gewaltige glühende Gesteins- 

 massen aus dem Erdinnern lieraufbeförderte. 



Zwischen diesen verschiedenartigen Rand^ebirgen liegt die 

 große R h e i n - M a i n - S e n k e. Ihr strömen die Flüsse und 

 Bäche aus den Gebirgen zu und überschütten sie mit zerstörtem 

 Gesteinsmaterial. Aber wenn wir durch den Schuttmantel hin- 

 durchsehen, so ist auch ihr Bau dm'chaus nicht einheitlich. Un- 

 mittelbar an den Randgebirgen und auch auf den zur Tiefe hinab- 

 gesunkenen alten Bruchschollen liegen d u n k e 1 r o t u n d 

 braun gefärbte T r ü m m e r g e s t e i n e , njeist wagerecht 

 oder am Gebirgsrande leicht geneigt. Vielfach lassen große 

 Massen abgerollter Gesteinsbrocken verschiedener Herkunft noch 

 erkennen, daß es sich um zusammengetragenes Schuttmaterial 

 handelt, das von den Randgebirgen in die Senke getragen worden 

 ist. Dazwischen liegen Sandsteinbänke und tonige Lagen, selten 

 unreine Kalkbänke, und in allen Schichten sind Versteinerungen 

 überaus selten; nur verkieselte Hölzer, meist von Araucarien 

 stammend, sind etwas häufiger. 



Die zweite Gruppe von Gesteinen in der Senke sieht ganz 

 anders aus. Es sind Tone, Sande und Kalke mit einer 

 r ej c h e n Fülle von M e e r e s m u iS c h e 1 n und - S c h n e k - 

 ken, die nach oben allmählich von anderen Tierresten verdrängt 

 w^erden, die auf schwächer salziges „brackisches" Wasser hin- 

 weisen. (Vergl. Exkursion nach Flörsheim und weitere noch 

 beabsichtigte Exkursionen in das Tertiär des Mainzer Beckens.) 

 Eine große jMannigfaltigkeit von Gesteinen baut diese Schichten 

 auf; nach oben hin mehren sich die Anzeichen, daß der Salz- 

 gehalt des Wassers immer mehr abnimmt, und schließlich finden 

 sich in den lockeren Scliichten Süßwasserschnecken und 

 ISIuscheln, die denen unserer Gewässer nicht besonders fern 

 stehen. Braunkohlenlager geben Kunde von alten ausgedehnten 

 Sumpfmooren, in denen die Sumpfzypresse die Hauptrolle spielt, 

 und häufig sind Kies- und Sandschichten zwischengelagert, die 

 von Strömen und Flüssen zusammengetragen wurden. Gelegent- 



