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11. Sitzung am 12. Februar 1921 



Geh. Rat Dr. A. v. Weinberg: 



„Gewinnung von Stickstoffverbindungen aus der 



Luft" 



Bis vor wenigen Jahrzehnten waren alle Stickstoff Verbindungen, die in 

 der Technik oder Landwirtschaft verwendet wurden, Produkte, die indirekt 

 von gewissen Bodenbakterien erzeugt waren. Nur sie brachten es fertig, 

 Stickstoffmoleküle in Atome zu spalten und diese mit anderen Elementen zu 

 verbinden. Weder die höheren pflanzlichen, noch die tierischen Gebilde sind 

 imstande, zum Aufbau der für ihr Leben unbedingt erforderlichen Stick- 

 stoffverbindungen den Luftstickstoff direkt zu verwerten. Wenn wir dem 

 Boden Stickstoffverbindungen als Düngemittel zuführen, so erleichtern wir 

 damit jenen Bodenbakterien die Arbeit und nehmen sie ihnen sogar teilweise 

 ab. Hierauf beruht die wachstumsfördernde Wirkung der Düngung mit Stall- 

 mist oder Guano. Die darin enthaltenen Stickstoffverbindungen, wie Ammoniak, 

 Harnstoff usw. rühren von Pflanzeneiweißkörpern her und waren der Pflanze 

 ursprünglich von Bodenbakterien zugeführt. Wir können aber auch mit 

 gleichem Erfolge die Salze des Ammoniaks verwenden, das bei der Destillation 

 der Steinkohle gewonnen wird, oder den in Chile natürlich vorkommenden 

 Salpeter. Doch auch die Steinkohle und die in ihr vorhandenen Stickstoff- 

 verbindungen rühren von fossilen Pflanzen her, und das Ammoniak führt 

 seinen Ursprung auf die Arbeit von Bodenbakterien zurück, die vor Hundert- 

 tausenden von Jahren lebten. Auch die großen Salpetervorkommen in Chile 

 sind, wie jetzt feststeht, von sogenannten nitrogenen Bakterien aus Guano- 

 Ablagerungen im Laufe der Zeit erzeugt worden. 



Der fortschreitenden Chemie ist es heute gelungen, mit Mitteln, die 

 von denen der Mikroorganismen völlig verschieden sind, aus dem Stickstoff 

 der Luft Körper wie Salpeter, Ammoniak, Harnstoff usw. herzustellen. Die 

 erste Methode, die technische Verwendung fand, war die Oxydation des 

 Stickstoffes zu Salpetersäure mit Hilfe eines besonders gestalteten elektrischen 

 Flammenbogens (B i r k e 1 a n d). Das Verfahren setzt die Verwendung billigen, 

 durch Wasserkraft erzeugten Stroms voraus. Eine zweite Methode, das 

 Kalkstickstoff verfahren (Frank und Caro), beruht auf der Beobachtung, 

 daß das bekannte Calciuracarbid sich unter gewissen Bedingungen mit Stick- 

 stoff verbindet. Auch dieses Verfahren bedarf des elektrischen Stromes für 

 die Herstellung des Carbids. Ein drittes Verfahren (Serpek) beruht auf der 

 Tatsache, daß Tonerde mit Kohle und Stickstoff im elektrischen Flammen- 

 bogen erhitzt, eine Stickstoff Verbindung des Aluminiums liefert, die sich 

 leicht in Ammoniak überführen läßt. Die endgültige Lösung aber brachte 

 erst das Verfahren von Haber und Bosch, aus Luftstickstoff unter Druck 

 mit Hilfe von Katalysatoren direkt Ammoniak herzustellen. Elektrischer 

 Strom ist hier nicht erforderlich. Das Ammoniak kann man heute leicht in 

 andere Verbindungen, wie z. B. Salpeter, Harnstoff, überführen. Der Vor- 

 tragende erläutert diese Verfahren durch Lichtbilder, die ein Bild der Unge- 

 heuren technischen Leistungen geben, die zur Verwirklichung der chemischen 

 Gedanken erforderlich waren. 



