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Die Steinzeit des Menschen in Deutschland. 



Festrede, gehalten am 29. Mai 1881 



von 



Dr. Friedrich Kinkelin. 



Hochansehnliclie Versammlung! 



Oft befähigen neu entdeckte Urkunden den Geschichtsforscher, 

 die Vergangenheit in einem ganz anderen und neuen Lichte zu 

 betrachten. So erfuhr das römische Leben gleichsam eine Wieder- 

 auferstehung, als allmählich der klaftertiefe vulkanische Tuff von 

 dem durch ihn begrabenen Pompeji abgehoben wurde. So lässt 

 auch den Forscher, der die Geschichte der Erde aufzudecken 

 sucht, ein neu aufgefundenes, vergilbtes Blatt aus der Vergangen- 

 heit, eine leserlich gemachte Urkunde, da und dort die früheren 

 Vorstellungen corrigiren und nicht blos ergänzen, oft total ver- 

 ändern. Freilich, der zerstörenden Einflüsse, die diesem Geschichts- 

 forscher einen allseitigen uud zuversichtlichen Blick in eine nach 

 Jahrtausenden und aber Jahrtausenden messende Vergangenheit 

 schmälern und rauben, sind es vielerlei. Die Natur schreibt aber 

 auch noch etwas festeren Lapidarstil, als der Mensch. Stolz 

 weist derselbe auf Werke, wie die Pyramiden Aegyptens es sind. 

 Eine verhältnissmässig nahe Vergangenheit hat die Alpen, den 

 Kaukasus und den Himalaya aufgethürmt. 



Man darf es darum dem Geologen nicht tadelnd anrechnen, 

 wenn sich seine Vorstellungen über den Verlauf laugst ver- 

 gangener Zeiträume ändern, es geht ihm mehr oder weniger wie 

 dem, der sich den Historiker par excellence nennt. Die Grund- 

 pfeiler der Wissenschaft verlieren darum nicht ihre Standfestig- 

 keit. Ungeschminkte Beschreibung des Gefundenen, sorgfältige 

 Kritik des Beobachteten, das ist es, was vom Geologen, überhaupt 

 von Jedem, der sich mit der Erforschung der realen Welt abgibt, 

 gefordert werden muss. 



