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È da ricordare che se valorosi pionieri di mare e insieme autori 

 di primo merito, come autori di puro studio sedentario, hanno, nello 

 scorso secolo, quasi creata e condotta all'attuale sviluppo la nuova 

 scienza, ciò è dovuto, oltre che alle loro qualità intrinseche, al con- 

 corso di umili gregari mal noti e più spesso ignoti i quali, attratti 

 dai nuovi prodigi, fecero affluire un prezioso materiale agli Istituti 

 competenti e alle personalità più eminenti nello studio delle tallofìte. 

 Il sommo J. Agardh deve la sua ampia descrizione dei Sargassum 

 alla collezione che Antonio Piccone potè procurarsene in lunghissimi 

 anni d' infaticate richieste a quanti per ragioni di domicilio, di viaggi, 

 di commerci, di aderenze personali furono in grado di poterle sod- 

 disfare. 



Ogni scienza, come ogni arte, esercita sopra i suoi cultori una 

 tirannia tanto più assoluta quanto maggiore trova in essi il fervore 

 della vocazione. Le molteplici esigenze della vita non consentono 

 mai una completa astrazione dai doveri che le sono inerenti, senza 

 peccare di egoismo. Questo sentimento, per quanto inspirato ad un 

 nobile e lodevole principio professato con sincera fede, è sempre 

 biasimevole se oltrepassa certi confini. Ora è certo che, nelle disci- 

 pline botaniche, la maggior somma di sacrifìci viene richiesta, più che 

 ad altri, a chi si dedica all'algologia marina. Le ragioni sono pa- 

 recchie e tutt 1 affatto speciali, anzi eccezionali, ma cosi ovvie che non 

 occorre segnalarle. Oggi il compito è assai facilitato dall'acquisto di 

 exsiccafa. Questi erbari di commercio sono però rari e costosi ; la pub- 

 blicazione delle centurie vien fatta a troppo lunghi intervalli e spesso 

 l'impresa non viene ultimata per mancanza di materiale e per le 

 morti che avvengono negli abbonati. Inoltre il materiale vi è spesso 

 deficiente per qualità e per quantità, lasciando, cioè, molto a desi- 

 derare in fatto di portamento quando la pianta, oltrepassando certe 

 dimensioni, ne viene offerta una parte soltanto, oppure in fatto di 

 esemplari fruttificati. Gli scambi sono possibili solo quando si pos- 

 siede un buono ed abbondante materiale proprio, e quanto costi il 

 procurarselo lo dice a ciascuno la propria esperienza. 



La scienza è esperienza. Senza di questa, l'opera scritta, per 

 quanto pregevole e corredata di iconografie, ne' suoi rapporti psichici 

 con l' allievo non è che introduzione, anzi meno ancora, non è che 

 teoria. Perchè acquisti consistenza virtuale e in atto, quasi vita vis- 



