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 Das Mastodou. 



Mit 2 Abbildungen. 



Als eine der wertvollsten Erwerbungen des vertlossenen 

 Jahres muß ein gewaltiges Mastodonskelett bezeichnet 

 werden, das neben dem indischen und afrikanischen Elefanten 

 als erster Vertreter der Elefanten der Vorzeit im Lichthof auf- 

 gestellt worden ist. 1879 aus dem Moorboden bei Little Britain 

 unweit Newburgh im Staate New York ausgegraben, war es 

 30 Jahre lang eine Zierde des American Museum of Natural 

 History in New York, bis dieses vor kurzer Zeit das noch 

 besser erhaltene berühmte „Warren-Mastodon" erworl)en hat. 

 Unter Benützung dieser einzigartigen Gelegenheit wurden Ver- 

 handlungen zur Erwerbung des ersten Stückes angeknüpft, die 

 dank dem außerordentlichen Entgegenkommen von Professor 

 H. F. Osborn, dem Präsidenten des New Yorker Museums, 

 erfolgreich gewesen sind. Der wärmste Dank aber gebührt 

 zwei Frankfurtern in New York, J. Langeloth und Jakob 

 H. Schiff, die in treuer Anhänglichkeit an ihre Vaterstadt 

 das Prachtstück erworben und der Seuckenbergischen Natur- 

 forschenden (Tesellschaft zum Geschenk gemacht haben. 



Ein in allen Stücken vollständiges Skelett eines Tieres 

 der Vorzeit gehört zu den größten Seltenheiten, und nur ganz 

 wenige Museen können sich rühmen, ein solches zu besitzen. 

 Es ist sogar schon eine x\usnalime, wenn überhaupt noch einzelne 

 Skeletteile im Zusammenhang gefunden werden. Die Verwesung 

 im Verein mit aasfressenden Tieren macht den Anfang, und 

 nachher arbeiten die verschiedenen Kräfte der Verwitterung 

 jahrtausendelang ungestört weiter. Kommt dazu noch der Um- 

 stand, daß ein Nichtfachmann den E\md entdeckt, so wird durch 

 ungeschicktes Ausgraben oft noch mehr zerstört, als vorher 

 schon vernichtet wurde, und so kommt es, daß so gut wie alle 

 Skelette der Vorzeit mehr oder weniger ergänzt werden müssen, 

 zum Teil mit den entsprechenden Knochen anderer Tiere, zum 

 Teil mit Gipsabgüssen von vollständigeren Exemplaren. 



Auch unser Mastodon ist ergänzt, aber nur in wenigen 

 Teilen. In Gips wurden die meisten der kleinen Fußknochen 

 nachgebildet, ebenso vier Halswirbel, drei Rückenwirbel und 

 der größte Teil der Schwanzwirbel — also besonders kleine 



