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Tier, und das Frankfurter Mastodonskelett darf daher als eins 

 der besten überliaupt vorhandenen bezeichnet werden. 



Das ]\[astodon lebte zur Diluvialzeit in Nordamerika offen- 

 bar in großen Herden. Seine Knochen und Zähne werden 

 häufig gefunden, und es steht fest, daß es noch gleichzeitig mit 

 dem Menschen gelebt hat. Dies beweisen nicht nur die alten 

 Sagen der Indianer, sondern auch ein P\md von Tonscherben 

 und Aschenteilen mehrere Meter unter einem Mastodonskelett, 

 Gerade dieses Exemplar hat auch die erste Kunde von der 

 Nahrung des Tieres gegeben : da, wo der Magen gelegen haben 

 mußte, fanden sich noch Nahrungsreste und zwar Zweige und 

 Zapfen von Nadelhölzern vor. Die Zähne des Mastodons mit seinen 

 starken, in Querhügeln angeordneten Hiickern und tiefen Quer- 

 tälern dazwischen sind hervorragend geeignet, eine derartige 

 grobe Nahrung zu zermalmen. 



Die Mastodonten sind als die Ahnen der Elefanten aufzu- 

 fassen, und ihre Staramesgeschichte ist durch die For'schungen 

 der letzten Jahre in einer Vollkommenheit bekannt geworden, wie 

 es nur bei wenigen Tiergruppen der Fall ist. Von kleinen Tieren 

 mit sehr primitivem (4ebiß im Eozän Ägyptens über die Tetrabel- 

 odonten des Miozäns — Elefanten mit je zwei Stoßzähnen im Ober- 

 und Unterkiefer — läßt sich die Geschichte des Stammes bis zu 

 den Elefanten der Vorzeit und Gegenwart klar verfolgen. Auch 

 Mastodon amcriccinus hat in seiner Jugend noch zwei kleine 

 Stoßzähne im Unterkiefer, die beim ausgewachsenen Tier weg- 

 fallen, ein deutlicher Hinweis auf seine Ahnenreihe. Das bei- 

 gegebene Bild unseres Skeletts des indischen Elefanten 

 läßt die Gegensätze zwischen beiden Tieren scharf hervortreten : 

 die hohe und kurze Gestalt des Elefanten gegenüber der wuch- 

 tigen, aber niedrigeren und längeren des Mastodons ist gut zu 

 erkennen, und auch die Unterschiede in der Bezahnung sind deut- 

 lich sichtbar. Bei der Verschlechterung des Klimas gegen Ende 

 der Tertiärzeit mußten sich die Elefanten nämlich an andere 

 Nahrung gew(")hnen, da ihre Futterpflanzen ausstarben; im Magen 

 des sibirischen Mammuts wurden rauhe harte Gräser gefunden, und 

 zum Zerreiben dieser Nahrung waren die mächtigen Backenzähne mit 

 den eng aneinander gereihten Schmelzlamellen vorzüglich geeignet. 



So steht das Mastodon als einer der Riesen der Vorzeit neben 

 dem größten Landtier der Gegenwart, Vertreter aus jener Zeit, 



