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reguliert, daß das Geschöpf sich auf den Reiz zu starker Er- 

 schütterung', Hitze usw. in die sichere Tiefe versenken kann. 

 Eine kleine Gruppe von Tieren aber hat es erreicht, auch diesen 

 Aufwand an regulatorischen Einrichtungen und körperlichen 

 Anstrengungen zu ersparen; sie sind durch starken Gasgehalt 

 so leicht gemacht, daß sie olme jede eigene Bemühung an die 

 (3berfläche seihst geti'agen werden und hier verbleiben. Die 

 Gefährliclikeit ilires Aufenthaltes aber gleichen sie durch besonders 

 raffinierte Zw^eckmäßigkeit ihres gesamten Baues aus. So treibt 

 die Nacktschnecke Gkmcus wie ein mit Gas gefüllter Ballon 

 zeitlebens dicht an der Oberfläche. Die Veilchenschnecke, Jan- 

 thina, hängt an einem schaumigen Floß, das sie sich selbst aus 

 Luft und Schleim erbaut. Die große Blasenqualle, deren Gas- 

 behälter hoch auf dem Wasser liegt, erreicht hierdurch noch 

 den besonderen Vorteil, daß sie durch die Luftstrihnung von 

 Ort zu Ort, d. li. zu immer neuen Nahrungsquellen getrieben 

 wird. Am zweckmäßigsten aber ist die blaue Segelqualle, Velella, 

 eingerichtet. Mit dem dreieckigen Segeh das sich über ihrem 

 floßartigen Leibe erhebt, segelt sie nicht nur leicht im Winde 

 dahin, sondern benutzt die Luft auch an Stelle von selbst- 

 erzeugtem Gase zur Pwllung dei- in ihrem Körper enthaltenen 

 Hohlräume, ja selbst zur Atmung nach Art der Insekten. Kein 

 Wunder, daß dieses vollendet zweckmäßige Geschöpf in unge- 

 heuren Scharen an der Olierfläclie warmer Meere zu finden ist. 



4. Sitzung am 5. November DIO. 



Dr. F. D r e v e r m a n n : 



„Elefant, ]Mastodon und ihre Ahnen". 



Wie Riesen aus der Vorzeit ragen die mächtigen Elefanten 

 in die Gegenwart hinein. Keine Tiergruppe zeigt eine nähere 

 Verwandtschaft mit ihnen ; ihre Größe, die Stoßzähne und ihr 

 eigenartiger Rüssel lassen sie ganz isoliert dastehen. Auch die 

 Paläontologie konnte bis vor kurzer Zeit nur wenig über die 

 Ahnenreilie der Elefanten berichten. Man wußte wohl, daß 

 zuerst im Miozän elefantenartige Tiere, die Mastodonten, auf- 

 treten, und daß sich von da an zahlreiche Verwandte, an (^röße 

 und Menge der Arten immer melir zunehmend, anschließen, bis 

 mit dem Schluß der Pliozänzeit eine merkliche Abnahme einsetzt, 

 die bis zur (legenwart andauert. Aber während fast alle anderen 



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