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Säiig'etiergTuppen aiicli schon im Alttertiär diircli primitive Ahnen 

 vertreten sind, konnten l)ei den Elefanten g'erade diese niedrig\sten 

 und darum besonders interessanten und wichtigen Typen nicht 

 festgestellt werden. 



Da gelang es vor wenigen Jahren dem englischen Palä- 

 ontologen Andrews, in der großen Wüste westlich vom Nil, 

 in der Gegend, die man als Fayüni bezeiclniet, Reste von nocli 

 älteren Vorläufern zu linden, die deutlich zeigen, wie sich ganz 

 allmählich die Eigentümliclikeiten des Elefanten herausgebildet 

 haben. Das Moeritherium aus dem .Alitteleozän des Fayüms ist 

 ein Tier von der Größe eines starken Neufundländers mit einem 

 Gebiß, das sehr an das der gleichzeitig lebenden Vorfahren der 

 Seekühe erinnert und noch sehr primitive Charaktere aufweist, 

 jedoch im Ober- und Unterkiefer ein Paar kräftig entwickelter 

 Schneidezähne besitzt. Niemand würde indessen das Moeritherium 

 für einen Vorläufer des Elefanten halten, wenn sich nicht in 

 darüber liegenden Schichten die nächste Entwicklungsstufe ge- 

 funden hätte. Immerhin weisen einige Eigentümlichkeiten des 

 Schädels auf die Verwandtschaft mit dem Elefanten hin, so das 

 weite Zurückliegen der Nasenöffnung, das einen kurzen Rüssel 

 wahrscheinlich macht (etwa wie beim Tapir), und die starke 

 Verdickung der Kudchen am Hinterhau] it. die von Luftzellen 

 erfüllt siiul. Noch weiter geht die Annäherung an die Elefanten 

 bei Palaeomastodon, das im Obereozän an dem gleichen Fundort 

 ausgegraben wurde. Die Nasenöffnung tritt noch weiter zurück, 

 und die Schädelknochen des Hinterhauptes sind sehr stark mit 

 Luftzellen erfüllt. Alle Schneidezähne und die Eckzähne gehen 

 verloren bis auf das zweite Paar Schneidezähne im Ober- und 

 Unterkiefer, die sich sehr stark entwickeln und direkt zu kui'zen, 

 kräftigen Stoßzähnen werden. Durch eine einfache Verlängerung 

 des Unterkiefers und damit also der Scliuauze wird die Ent- 

 stehung des Rüssels leicht verständlich, und nun geht die Ent- 

 wicklung geradlinig weiter: Mastodon mit vier Stoßzälnien 

 (Tetrahelodon), Mastodon mit zwei Stoßzälmen und endlich Elefant 

 ])ilden eine gute Entwicklungsreihe, die dadurch noch wahr- 

 scliciiiliclici" wird, dal.» z. I>. Mastodon aniericanns in der Jugend 

 auch im Fnterkicfer zwei scliwache Stoßzähne besitzt, die im 

 Alter verloren gehen. Es gehört nur eine geringe Phantasie 

 dazu, von solchen Formen die Elefanten der (ie^enwart al»zuleiten. 



