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einmal die empirische Zusammensetzung des Chlorophylls und 

 hatte noch viel weniger eine Vorstellung über seine Struktur. 

 Wolil mußte man ilim nach den Beobaclitungen der Botaniker 

 aufbauende Wirkungen zusclireiben ; man vermochte jedoch mit 

 dieser Anschaiunig einen cliemischen Begriff nicht zu verbinden. 



In dieses Dunkel brachte mit einem ]\lale Liclit eine Reihe 

 planmäßig und zielbewußt durchgeführter Arbeiten, die Prof. 

 Richard Will statt er in Zürich in den Jahren 190(3—1910 

 in Liebigs Annalen in zahlreichen Abhandlungen niedergelegt 

 hat. Will statt er hat vor allem den Nachweis erbracht, 

 daß das Chloropliyll nicht phosphorlialtig ist, wie man seither 

 angenommen hat, und daß es neben einem hocliwertigen 

 Alkohol (Phytol) und anderen, aus Kohlenstoff, Wasserstoff und 

 Stickstoff zusammengesetzten organischen Körpern als inte- 

 grierenden Bestandteil ein Metall, nämlich ^Magnesium, entliält. 

 In langjäliriger, äußerst subtiler Arbeit ist es Willstätter 

 gelungen , reines Chloropliyll dai'zustellen und niclit nur die 

 empirische, sondern auch die Strukturformel dieses für das Leben 

 der Pflanze wichtigsten Körpers aufzufinden. Aus seinen Arbeiten 

 ergeben sich höclist bedeutsame chemische und biologische Be- 

 ziehungen des Chlorophylls zu anderen Farbstoft'en, die als seine 

 konstanten Begleiter im Pflanzenreich auftreten und z. T. die 

 herbstliche Färbung des Laubes bedingen. Vor allem aber ist 

 nach den exakten Untersucliungen Willst ätters der Kern 

 des Chlorophyllmoleküls ein vollständiges Analogon zu dem Kern 

 des Moleküls des roten Blutfarbstoffes der hölieren Tiere, des 

 Hämins, in dem das ]\Ietall Magnesium durch das ^letall Eisen 

 ersetzt ist. 



So hat sich bewahrheitet, was Willstätter bereits im 

 Mai 1906 mit vorausschauendem Blick geschrieben hat: 



„Pflanzen und Tiere leben durch die katalytische Wirkung 

 von Metallen, die sie in Form komplexer organischer Ver- 

 bindungen enthalten. Sie unterscheiden sich chemisch durch 

 die Natur und die Funktion des Metalls. 



Das Leben der clilorophyllhaltigen Pflanzen ist vorwiegend 

 synthetisierend. Während die Biologie bisher auf eine Er- 

 klärung der chemischen Funktion des Clilorophylls verzichtet, 

 erlaubt nun der Nachweis des Magnesiums im Cliloropliyll aller 

 Pflanzenklassen wohl die Folgerung, daß die Assimilation der 



