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aber zu bedenken, daß es immer ein Zufall ist, wenn Teile von 

 Landtieren in See- oder Meeresabsätze gelangen und sich so, 

 in sie eing'ebettet , erlialten. Für den Geologen ist dies ein 

 besonderer Glücksfall; es gehört aber außerdem noch dazu, daß 

 ihm die Aufschlüsse dieser Absätze auch zugängig werden. 



Ein Blick auf die Karte von Deutschland läßt uns etwas 

 Eigenartiges im südwestlichen Teil unseres Vaterlandes erkennen. 

 Ein bis 40 km breites Tal zieht sich von Süd nach Nord zwischen 

 den Gebirgen hin, die man die oberrlieinisclien nennt, in einer 

 Erstreckung von ungefähr 280 km, von Basel bis Mainz. Wohl 

 ist es uns bekannt, daß das fließende Wasser mittels der von 

 ihm transportierten Trümmer — Gerolle und Sand — allmählich, 

 aber unaufhaltsam sich Binnen, tiefe Rinnen gräbt, in denen 

 es sich bewegt, daß es auch seitlicli sich Raum scliaift und so 

 sein Bett erweitert. Welch ungeheure Wassermasse müßte sich 

 aber vom Nordfuß der Al})en — angenommen, daß die Alpen 

 schon existiert hätten, was nicht der Fall war — nordwärts 

 bewegt haben, um diese Rinne zwischen Schwarzwald und 

 Vogesen, zwischen Odenwald und Hardt, Vorspessart und Taunus 

 zu füllen ! 



Ein anderer Vorgang gibt uns über die Bildung dieser 

 in Breite und Länge außerordentlichen Rinne eine befriedigende 

 Erklärung. Die Abkühlung der Erde im kalten Weltenraum 

 führte zu Rissen und Spalten in der Erdrinde. Solche Risse 

 entstanden in der Südnordrichtung in dem zu einer welligen 

 Hochfläche gewordenen Gebirge, das die oberrheinischen Gebirge 

 umfaßte. Dem Zug der Schwere folgend rutschte langsam — 

 nicht in gleichem Tempo die zwischen den Rissen, den 



Rheinsi)alten, liegende, langgestreckte Scholle tiefer und tiefer, 

 so daß nun das Tal, trotzdem es mehrere hundert Meter tief 

 mit tertiären und diluvialen Absätzen angefüllt ist, doch noch 

 von den begleitenden (Gebirgen bedeutend überragt wird. 



Seit Propalaeotherium und Lophiodon im späteren Rheintal 

 gelebt hatten, waren wieder Tausende von .Jahren verstrichen, 

 als jene Senkungsbewegung begann, von der wir eben si)rachen. 

 Da trat — eine Folge derselben — von Süden, vom lielvetischen 

 Meer, gesalzenes Wasser zwischen die in der Folge mehr 

 und mehr hervortretenden GebirgshiUieu in Ost und West ein, 

 erreichte den Fuß des Taunus und drang' nordöstlich durch die 



