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Zeigen sicli so in der äußeren Gesamterscheinung des 

 Tieres unverkennbare Anklänge an andere noch lebende Saurier- 

 typen, so belehrt uns sein innerer Bau, daß es doch von diesen 

 stark abweicliend organisiert ist. 



Schon das Skelett ist sehr merkwürdig. Wenu wir den 

 Bau des Schädels voi'wegnehmen, ergibt sich gleich ein Merk- 

 mal, das auch zu der bisher gebräuchlichen, nicht sehr glück- 

 lich gewählten — weil durchaus nicht treffend charakterisieren- 

 den — deutschen Bezeichnung ..Brückenechse" Anlaß gegeben 

 hat. Die Schläfengegend ist nämlich in horizontaler Biclitung, 

 vom Ober- wie vom Unterrand der Augenhölile ausgehend, durch 

 feste Knochen zweimal ,, überbrückt". Diese knöcherne Cber- 

 brückung fehlt nun allerdings den meisten anderen Reptilien; 

 sie tritt aber immerhin noch bei einigen Eidechsen und bei den 

 Krokodilen auf. 



Das Gebiß bezeichnet man als akrodont, d. h. seine Zähne 

 stehen am Oberrand des Kieferknochens, während sie bei vielen 

 echten Lacertiliern an seiner Innenwand stehen (i)leurodoiit) und 

 bei den Krokodiliern in besonderen (irul)en eingekeilt sind 

 (thekodont). Bei Sphenodon sind die Zähne dreieckig geformt 

 und linden sich auf Oberkiefer, Unterkiefer und (iaumen ver- 

 teilt, in der Jugend auch an den Pflugscharbeinen ( wie bei den 

 meisten Eidechsen und Schlangen während des ganzen Leidens). 

 Sehr merkwürdig aber ist es, dal.) die mit fortschreitendem Alter 

 sicli abnutzenden Zähne niclit wie bei allen anderen überhaupt 

 bezahnten Reptilien ständig durch neue ersetzt wei'den : viel- 

 mehr — es gilt dies namentlich für den Zwischenkiefer — 

 beißen alte Tuateren schließlich mit der Kiefersclmeide selbst, 

 ganz ähnlich also wie die Scliildkröten. 



Die Wirbelkörper sind im (Gegensatz zu denen der meisten 

 übrigen Reptilien beiderseits ausgehiHilt (ami)hicöl) wie bei den 

 Geckonen, einer der ältesten Eidechsenfamilien, und wie 

 auch bei manclieu Scliildkröten, außerdem bei einigen Am- 

 phibien und den K n o c h e n fischen, also wesentlich p r i m i - 

 t i V e r e n Wirbeltieren. Außer den mit hakenförmigen, nach rück- 

 wärts gerichteten Fortsätzen versehenen gewöhnlichen Rippen, 

 die im allgemeinen denen der Eidechsen gleichen, besitzt Sphen- 

 odon nun aber noch etwas Besonderes — allerdings bei den 

 Krokodilen Wiederkehrendes — , die sog. Baucliripi)eu. Sie 



