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In einem Asplialtsee Südkaliforniens, „The Hancock Brea 

 Deposits", wie diese Speiclierkammer der Natur jetzt nacli dem 

 ersten wissenschaftlichen Entdecker, Major Hancock, benannt 

 wird, ist das Skelett unseres Säbeltigers gefunden worden. 

 Schon den spanischen Einwanderern war diese Fundstätte bekannt, 

 und sie erhielt im Volksmund die verschiedensten, darauf be- 

 züglichen Namen: ..The Death Trap, the Bone Field, the Fossil 

 Gardens, La Brea Beds" u. dgi. Doch hatten die damaligen An- 

 siedler bis in das Jalir 1875 liinein wenig Sinn für paläontologische 

 Forschungen. Sie entnahmen den Pits ihren Asphalt für Trottoire 

 und Dachbedeckungen und kamen vielleicht gar nicht auf den 

 Gedanken, daß es sich bei den zahlreichen Knochenfunden, die 

 hierbei gemacht wurden, um fossile Überreste handelte. Salien 

 sie docli oft genug auch noch zu ihrer Zeit Weidetiere und 

 Yögel in der zähen ]\lasse versinken. Bis zum heutigen Tage 

 sind dort tätige Asphaltquellen, und wenn es geregnet liat, steht 

 das Wasser auf der trügerischen Fläche, und manches Rind und 

 Pferd, das durstend dorthin zieht, angelockt durch den Labung 

 versprechenden See, wird von der teerartigen Masse verschlungen 

 und kommt so in die große fossile Sammlung jener Gegend. 



Wenn zur Zeit des Pleistozäns das Mastodon sich zum 

 nächtlichen Trunk hier einfand und langsam versinkend den 

 sicheren Tod vor Augen sah, mag es durch sein lautes Angst- 

 trompeten die Schar der Säbeltiger herbeigezogen liaben, die in 

 mächtigem Sprung sich auf dem Rücken des Elefanten vermöge 

 ihrer stark entwickelten Klauen festkrallen konnten und nun mit 

 den langen Hauern die willkommene Beute bearbeiteten. Blutige 

 Kämpfe müssen sich aucli zwischen den einzelnen Raubtieren 

 abgespielt haben, die zusammen mit ihrer Beute dem Unter- 

 gang in dem Asphaltbett geweiht waren; wurden doch zwei 

 Schädel von Säbeltigern gefunden, die sich im letzten Kampfe 

 angesichts des Todes so ineinander verbissen hatten, daß sie 

 kaum getrennt werden konnten. 



Bei den seitherigen Ausschachtungen aus diesem See wurden 

 außer dem Säbeltiger gefunden : Überreste des Riesenfaultieres, des 

 Mastodons, einer quartären Löwenart, des amerikanischen Ochsen 

 und einer frühen Pferderasse, des Kamels, eines riesigen Wolfes, 

 sowie vieler sehr großer Vogelarten, wie des amerikanischen 

 Adlers, des scliwarzen Geiers und des kalifornischen Kondors. 



