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einmal auf. älinlicli wie der praclitvolle Hai aus dem schwarzen 

 Jura von Holzmaden (im Stuttg'arter Museum), dessen Magen 

 von den Belemniten gierig versclilungener Tintenfische noch 

 ganz erfüllt ist. 



Als Waffe mag dem Diplodocus vielleicht der lange, kräftige, 

 peitschenartig dünn auslaufende Schwanz gedient haben, mit 

 dem er wohl gefährliche Schläge austeilen konnte, der ihn aber 

 auch bei der Flucht durch das Wasser kräftig unterstützt haben 

 mag. Man kennt Diplodocus-Knochen, in denen die mächtigen 

 Zähne von Raubdinosauriern tiefe Furchen eingegraben haben ; 

 man weiß aber nicht, ob die Räuber, unter denen Allosaurus 

 hervorragt, in gewaltigen Sätzen den schwerfälligen Riesen 

 überfielen, oder ob sie, wie Osborn meint, nach Art der Hyänen 

 sich von den Kadavern ernährten. 



Wir wissen niclit, warum solche Riesentiere aussterben 

 mußten. Wir sehen nur, wie sie mit dem Scliluß des Mittel- 

 alters der Erdgeschichte, mit der Morgenröte der Neuzeit und 

 damit dem Aufblühen des Säugetierstammes, verscliwinden. 

 Vielleicht trifft eine Annahme, die gegenw^ärtig von den meisten 

 Forschern bevorzugt wird, das Richtige. In manchen Tier- 

 gruppen steigern sich die Größe und die Spezialisierung immer 

 mehr, bis eine weitere Zunahme und eine Anpassungsfähigkeit 

 an veränderte Lebensbedingungen unmöglich sind. Dann würde 

 schon eine leichte Temperaturabnahme am Schluß der Kreidezeit 

 und damit ein Rückgang des Pflanzenwuchses genügt haben, 

 um den Dinosauriern die Existenzmöglichkeit zu raul)en. Sogar 

 schon ein Austrocknen der Sümpfe könnte ihnen verderblich 

 geworden sein. Jedenfalls nimmt der Stamm der Dinosaurier 

 an Größe und Mannigfaltigkeit eher zu als ab, je näher sein 

 Ende kommt: gerade in den Schichten der Kreidezeit sind in 

 allen Erdteilen die Reste der mächtigen Tiere gefunden worden, 

 während wir im Tertiär keine Spur mehr von ilmen treffen. 

 Die rätselhafte Lücke, welche die Neuzeit der Erdgeschichte 

 vom Mittelalter trennt, ist bei den Dinosauriern schärfer als 

 bei anderen Gruppen ausgeprägt, ohne daß liislier ein Liclit in 

 dieses Dunkel gefallen wäre. 



F. Drevermann. 



