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che allietano di un'originalità e di una grazia severa le vaghe e 

 sontuose città; il carattere cavalleresco di un bello e fiero popolo: 

 ecco, in sommi tratti, accennato il perchè del fascino esercitato dalla 

 Sicilia nei secoli. 



Una volta subito, non è certo il disagio del mare, o del per- 

 corso terrestre lungo tutto quanto il dorso d'Italia, che può tratte- 

 nere il settentrionale amatore dal soddisfare il ricorrente desiderio 

 di risalutare una terra cotanto benedetta dal cielo. 11 fascino delToggi 

 è accresciuto dalle memorie di una storia che esalta l'anima italiana. 



Dall' Epipoli siracusana a Taormina, dalle reliquie gloriose di 

 templi, di fori, di teatri e di terme, memori di un impero prima 

 che Roma fosse, salgono gli inni degli Dei patrii, salgono ancora 

 sfide di emulazione all'Arce Capitolina e al Palatino. 



Nelle tradizioni poetiche, che fanno della Sicilia una terra pre- 

 diletta agli Dei, è implicita la prova di una civiltà che trae un' ori- 

 gine antichissima, certo dalla egizia e dalla fenicia, facendosi ante- 

 signana di un'altra vivida luce che si accese e si spense nel cuore 

 d'Italia. 



Protetta dai mari e da un tenace illuminato volere de" figli 

 suoi, la Sicilia prima emerse per forze d'intelletto, per intraprendenza 

 economica e per ciclopiche concezioni artistiche informate al senti- 

 mento religioso di una potenza cui sentiva di tutto dovere: il mare 

 fatto Iddio. 



Risospinte dall' Egeo, le onde Jonie avevano deposto sulle coste 

 dell'Isola una ricchezza di semi orientali coltivati in Grecia, che pro- 

 dussero le Siracuse, Zancle, Xifonia, Catana, Imera, Solunto, Agri- 

 gento ecc., gemme fulgide, culle sacre di un primo spirito d'italia- 

 nità cui, più tardi, la corte di Federico li. prestò, per esprimersi, la 

 favella che precorse il volgare della Vita Nova di Dante. La forte 

 istoria dell'Isola se, come ogni altra, potè in alcuni tempi languire 

 per sub'ita tirannide, ne visse però sempre vigile e fremente l'origi- 

 nario spirito informatore; divampò come fiamma etnea alla prima 

 speranza di libertà; rivive tutto quanto nella moderna civiltà sici- 

 liana, tale da costituire uno de' più saldi presidi! della libertà italiana. 



Cos'i il viaggiatore si sente attratto verso l'antica madre e se- 

 gue, con un battito del cuore, le evoluzioni della nave che, girata 

 la falce del porto di Messina, lo depone sulla terra agognata, vago 



