und als Protagoras so weit ging zu behaupten, daß 

 auch die Götter des Olymp nur relative Größen seien, schritt 

 die Regierung ein. Man scliickte ilin in die Verbannung 

 und seine Schriften wurden öffentlich verbrannt. Der Ge- 

 danke des Relativen aber beschäftigte immer wieder die 

 Philosophen und vor allem auch die Physiker. Bei diesen bildete 

 besonders der Raumbegriff den Gegenstand relativistischer 

 Spekulationen. Galilei und Newton kamen zu der Ansicht, 

 daß man jede gradlinige gleichmäßige Bewegung 

 eines materiellen Punktes ebenso richtig als Ruhe bezeichnen 

 könne, daß man sich also vorstellen könne, daß der Raum als 

 solcher (die Mathematik gebraucht dafür den Ausdruck Koor- 

 dinatensystem) sich relativ gradlinig und gleich- 

 mäßig bewegen könne. Aber beschleunigen könne man 

 diesen beweglichen Raum nicht mid daher auch nicht drehen. 

 Eine wesentlich tiefere Auffassung entwickelte Kant in seinen 

 1786 erschienenen „Metaphysischen Anfangsgründen der Natur- 

 wissenschaften". In dem 4. Hauptstück der Phaenomenologie 

 sagt er: 



„Der absolute Raum ist nicht als ein Begriff von einem 

 wirklichen Objekt, sondern als eine Idee, welche zur 

 Regel dienen soll, alle Bewegungen in ihm als bloß 

 relative zu betrachten, notwendig." 



Aber erst 100 Jahre später forderte der Wiener Physiker Ernst 

 Mach in seinem bedeutenden Werke „Die Mechanik in ihrer 

 Entwicklung" (1883) die vollkommene Relativität auch 

 der Drehbewegungen und damit zugleich die volle Rela- 

 tivierung des Raums. 



Als 1905 Einstein, angeregt durch die Arbeiten des hol- 

 ländischen Mathematikers H. A. L o r e n t z , mit seiner ersten 

 Relativitätstheorie hervortrat^), ging er nicht so weit wie 

 Mach. Er blieb bei dem Galilei- Newt on'schen gradlinig 

 und gleichmäßig beweglichen Raum. Er fülirte nur, da er damals 

 auf Grund der Versuche von Michelson und anderen die 

 Lichtgeschwindigkeit im leeren Raum als eine abso- 

 lute Weltkonstante ansah, diese als universellen Maß- 

 stab ein, woraus sich dann, wie wir sehen werden, revolutionär© 

 Folgerungen ergaben. 



^) „Zur Elektrodynamik bewegter Körper", Annalen der Physik 17. 



